Стук скоро надоел Стэндишу, и он прижал мою ладонь к полированному дереву.

— Прекрати, – мрачно сказал охотник. - Тебе нужно сосредоточиться перед испытанием.

Я вырвала руку и начала почесывать Тьена за ухом. Пес был напряжен, как струна. Святой недовольно покосился на демона и буркнул:

— Хватит тискать его.

Мое волнение искало выхода, поэтому я поддела охотника в ответ:

— Совсем не любите вы свою собачку.

— Это демон, – буркнул Святой.

— Вот и отпустили бы его.

— Еще не хватало.

Я полюбовалась мрачным лицом Стэндиша и меланхолично сообщила:

— В одной из книг, которые давал мне Винсент, говорилось о том, что рибенцы умеют заключать с демонами договор...

Охотник скривился и передернул плечами, будто я подсунула ему очень кислый лимон.

— Исключено, - буркнул он, – Вот рибенцы пусть и совершают свои мерзкие ритуалы.

— Богомерзкие, – рассеянно поправил его Аккеро.

«Он не отпустит меня, можешь не стараться», – печально сказал Тьен.

Я усмехнулась и повернулась к Аккеро, продолжая почесывать пса. Несмотря на демоническую сущность, Тьен явно млел от этого и постепенно расслаблялся.

Наконец, я не выдержала и осторожно прикоснулась к руке Аккеро, чтобы напомнить, что я все еще жду ответа. Мои пальцы каким-то образом тут же оказались в его ладони, но нужный эффект был достигнут – теперь следователь смотрел только на меня. Поколебавшись, и выдала свою самую обворожительную улыбку и спросила:

— Ну так что? Кто это был?

Он склонился к моему уху и прошептал:

— Вероятно, это по мою душу. Точнее, по твою.

Я отодвинулась и удивленно посмотрела на Аккеро. За моей спиной раздался холодный голос Стэндиша:

— Отпустите девушку.

Следователь бросил снисходительный взгляд на Святого и любезно ответил:

— Думаю, леди сама об этом попросит, если будет нужно. А вы, если уж на то пошло, ей не отец и даже не брат.

— Я отвечаю за нее перед герцогом Бейтаном, – мрачно ответил охотник. – А вашу последнюю пассию, помнится, так и не нашли. Ничего не нашли, кроме обрывка платья со следами крови. На следующее же утро после того, как леди видели в вашем обществе.

В глазах Аккеро мелькнуло бешенство. «Это по мою душу, – сказал он. – Точнее, по твою»... В моей голове будто вспыхнул свет. Слухи, которые мне принес герцог Бейтан. Слова Аккеро, что все не так однозначно. Это что, получается, стоило ему вчера открыто заявить Годжену о своем интересе ко мне, и от меня уже хотят избавиться? Вовремя, что уж сказать... Боюсь только неизвестному, маскирующемуся под эльфа, придется занять очередь.

«Это все очень серьезно, – мрачно одернул меня Тьен. – Если убийца как-то проник через Стену и эльфийских стражей границы...»

— Он мог прийти с отрядом из столицы, – сказала я вслух и осторожно высвободила руку из плена орденца.