В пещере было достаточно сыро, и я снова удивилась тому, что в таком месте эльфы решили построить свою арену. Хотя чтобы устраивать испытания для студентов в этой темноте – места лучше не придумаешь."

"Опасность почуял Тьен. Пес резко остановился и бросился назад. Я поспешно развернулась вслед за ним и вскинула руки, сплетая щит. Пара хварров врезались в него, а затем неуклюже спланировали на землю, расправляя кожистые куцые крылышки. Из острых клювов вырвался недовольный то ли лай, то ли клекот, и твари снова прыгнули.

Хварры были умеренно устойчивы к магии, поэтому Ястер выхватил меч.

Я попыталась ударить второго по ногам «оковами воздуха», но получилось плохо – магия скользнула по его лапам и большей частью ушла в землю. Все-таки целилась я гораздо хуже своих товарищей. Шон добил его клинком. В моей голове прозвучало предупреждение Тьена:

«Сверху!»

Я ударила заклинанием не глядя. Кажется, у меня первый раз получилось направленное водяное колесо – сверкающий голубой круг четко ушел вверх и располосовал шкуры сразу нескольких тварей, которые прыгнули на нас с воздуха. Винсент сотворил щит трех стихий пятого ранга, и хварры по нему скатились на землю.

Их было так много, что стая очень быстро взяла нас в кольцо. Тьен выскользнул из темноты и разорвал клыками ближайшего хварра. Магия действовала на них плохо, все вытащили клинки и встали спиной к спине. Катана порхала в моих руках, рассекая тварь за тварью, справва с неменьшим искусством крошил маленькие тушки Винсент.

На несколько минут пещеру заполнили предсмертные вопли хварров и скрип коротких крыльев. Стая была огромной, я никогда не видела столько существ сразу. Даже в годы войны, когда нежить расплодилась.

Такое чувство, будто эльфы собирали их по всей стране для этого турнира. Наконец, клинок Винсента рассек последнюю тварь. Я стряхнула с катаны темную кровь нежити и обернулась к Шону. На плече юноши красовался короткий кровоточащий порез. Ястер вложил клинок в ножны и выплел какое-то лечебное заклинание. Кровь перестала сочиться из раны. Шоннерт пробормотал благодарность и бегло осмотрел меня.

— Никак не могу привыкнуть, что ты больше не маленькая сестренка, которую стоит оберегать, – улыбнулся он.

Я коротко улыбнулась в ответ.

Тьен умчался в темноту – выискивать новую опасность. И тут мой брат увидел, что медальон на моей шее изменился.

— Что это? – нахмурился Шон и протянул руку.

Я сделал шаг назад и накрыла лилию ладонью. Пришлось пояснить:

— Это сделал Дэ-Хой. Он раскрыл мою золотую искру еще больше, а затем изменил лепесток. Кажется, теперь у меня искра в стадии лилии. Не знаю, что это значит.

На лице юноши промелькнула ярость. Он торопливо отвернулся. Я мягко сказала:

— Я знаю, что ты ненавидишь его.