Растерянно перевожу глаза на Ирию:

— Это… что?

Про себя умоляю ее, чтобы она ответила что угодно, лишь бы не то, что она произносит в следующее мгновенье:

— Первый поцелуй дракона всегда оставляет на его истинной метку. Леди де Эвервин, я вас поздравляю! Вы истинная генерала.

— Но… Это невозможно! Я... не этого хотела! — лепечу растерянно.

— Понимаю вас очень-очень хорошо, — Ирия несмело гладит меня по плечу. — Это очень неожиданная новость. Любая была бы немного не в себе, вот абсолютно любая! Кто бы знал, что вам так повезет? Сейчас же найду Шаиду и расскажу ей! Пусть знает, что зря злорадствовала!

Девушка забавно выпячивает губки, округляет глаза и воркует, как с маленькой. Это ее сюсюканье со мной внезапно отрезвляет.

— Какая Шаида? Не надо никуда идти! Подожди немного, дай прийти в себя.

Боже, нужно поскорее собраться! Веду себя неподобающе.

В спальне генерала ни с того ни с сего стала распутной девицей.

А здесь, в своей комнате, самой от себя тошно. Ною и лепечу о чем-то невнятном.

Слезаю с кровати, на ватных ногах подхожу к круглому столику, где стоит поднос с графином. Залпом выпиваю стакан воды. Открываю нараспашку окно и глубоко вдыхаю свежий воздух. Впитываю в себя теплый ветер, доносящий щебет птиц и цветочные ароматы из сада. Яркие, слепящие лучи заставляют меня щуриться.

Постепенно хаос в голове оседает. Мысли перестают прыгать, будто горные козы.

Зачем паниковать?

В конце концов, что я знаю об истинных?

Истинная может быть только одна. Драконы их безмерно ценят, потому что те рожают им наследников. Поэтому никак нельзя, чтобы Драгос узнал о нашей связи.

Иначе вцепится в меня сильнее!

И тогда осуществить мои планы — побег, консультация с юристами, развод — станет еще сложнее.

Вытягиваю руку, когда к окну подлетает бабочка семицветка. Насекомое садится на открытую ладонь. Подрагивает оранжево-желтыми крылышками, шевелит скрученными усиками.

Она, как и я, любит свободу.

В неволе зачахнет.

Я выберусь отсюда. Любой ценой."

"Вопреки мыслям где-то внутри противно скребет чувство вины.

Ведь если я сбегу от Драгоса де Эвервина, то, возможно, лишу его шанса на рождение наследника. Сына, дракона, которому он мог бы передать все свои умения, навыки, знания, кровь.

Но я же о себе должна думать, в первую очередь! Если не хочу с ним быть, то имею право уйти! А не это вот «заставлю тебя захотеть!»

При воспоминании о его напоре в душе разгорается возмущение. Со мной нельзя так обращаться! Мужлан и диктатор в одном лице мне не нужен! И еще… Мне не нужна такая я, которую пробудилась в его спальне!

Дикая, необузданная и… не леди.

Поэтому…

Взмах рукой — и бабочка улетает.

Поворачиваюсь к Ирии, что стоит у кровати и встревоженно за мной наблюдает.