Не представляю, сколько проходит времени, как вдруг меня что-то торкает.

Глава 14

Меня вдруг начинает ощутимо тянуть в сторону одной из деревянных лестниц.

Поддаюсь этому зову и, крепко хватаясь за поручни, добираюсь до середины лестницы. Затем рука сама тянется к переплету, на корешке которого значится: «Основы темной магии. Фамильные артефакты»

Боже, неужели я нашла то, что надо?!

Хочется расцеловать книгу, но под взглядами Ирии сохраняю важный, степенный вид. Для нее приходится изображать случайный интерес к случайной теме.

Неторопливо спускаюсь, подхожу к одному из кожаных диванов. Скидываю туфли и устраиваюсь на прохладной коже, поджав под себя босые ноги. Света от магических светильников столько, что кажется, будто я на улице в солнечный день. Раскладываю на коленях книгу и листаю пожелтевшие, тонкие страницы.

Пока Ирия суетится вокруг меня, — то приносит пирог из кухни, то графин с водой на подносе, успеваю о многом подумать. Ведь тот факт, что фамильный браслет генерала заряжен темной магией, невольно наводит на определенные выводы.

Наверняка, среди его предков были темные маги. Предыдущий император лишил темных магов всех званий, привилегий и фамильной недвижимости. Поэтому генерал Драгос Эвервин, будучи образованным и богатым, тем не менее, был лишен любых титулов, что означало невозможность владеть землей.

Да, он был богат — его заслуги в боях с тварями Бездны щедро оплачивались императором. А вот титул… С титулом было сложнее. Ходили слухи, что император признавал аристократов лишь по рождению.

Если бы генерал поднял вопрос о восстановлении утраченного титула по праву крови, в его родословной начали бы ковыряться императорские чиновники. В итоге, они бы вынесли на свет его родство с опальными магами.

Генералу куда проще было получить титул через женитьбу с наследной графиней. Брак со мной давал бы ему право на выкуп фамильных земель.

Он просто использовал меня, как возможность получить приставку «де» к своему благородному, но беститульному имечку Эвервин! И еще как возможность вернуть себе потерянное родовое имущество.

А родители... они просто продали меня!

Теперь все факты из прошлого выстраиваются в одну стройную цепочку.

К моменту моей помолвки с генералом финансовое благополучие нашей семьи пошатнулось. Отец занимался какими-то финансовыми спекуляциями и погорел. Мы продали трехэтажный особняк, распустили целый штат прислуги и переехали в небольшой, одноэтажный домик. С нами осталась лишь кухарка Жизельда и верная служанка Луиза.

А потом…

После моей помолвки дела у отца резко пошли в гору. Мои сестры стали выезжать в свет. Денег вдруг стало хватать и на званые обеды, и на шикарные туалеты.

Поначалу я радовалась за сестер.