— Улыбнулся и добавил: — Готов предоставить тебе на эксперименты собственный хвост и даже свои жидкости, — покачал головой, — какие захочешь. Я весь твой, Кэсси. — Дамьен встал на одно колено и протянул мне коробочку, в которой лежало невероятной красоты кольцо с большим сапфиром: — Кассандра ван Руж, ты выйдешь за меня замуж?

Я всхлипнула. Так трогательно прозвучали его слова. А самое главное — каким был его взгляд — не описать. Он открыл мне свою душу, и ответить отказом я бы не смогла. Да и хотела ли?

— Я согласна, мой несносный демон. С тобой я на все согласна.

Его губы накрыли мои, и я поняла, что, возможно, бал — это очень интересно и весело, но эту ночь Слома я хочу провести совсем не там.

Так подумала не я одна.

— Ты очень хочешь на бал? — выдохнул он мне в губы.

— Вообще не хочу, — покачала я головой, глядя ему в глаза.

Этим вечером мы так туда и не пошли. Страсть, потребность друг в друге захлестнули нас с головой и весь мир на время перестал для нас существовать.

* * *О том, что произошло на балу, я узнала уже гораздо позже. Только к вечеру следующего дня. Оказывается, что вместе с балом мы пропустили торжественную речь и объявление, что теперь наша академия называется Академия Равновесия. А еще ван Велирок, главный хранитель Равновесия, показал всем тот самый третий листок из запретной секции с непонятной фразой и торжественно произнес:

— Это лист из Книги богов. Когда-то они сами ее уничтожили — слишком большая сила была в ней заключена. Но эту страницу они оставили. И мне кажется, что именно сейчас вы должны узнать, что на ней написано, — зачитал: — Азарам дуким равелант, — и перевел: — Миры стремятся к равновесию.

После чего листок в его призрачных руках вспыхнул, а эти слова оказались выбиты над главным входом в академию.

— Нет, ну вы представляете⁈ Все это время в академии хранился лист из Книги богов и никто об этом даже не догадывался⁈ — всплеснула руками Матильда. — Жаль тебя тогда не было, — посмотрела она на меня.

— А ей не жаль, — фыркнув, ответила за меня Стелла. — Ты только посмотри на мечтательное выражение ее лица!

— А что на него смотреть? Можно просто в окно выглянуть и увидеть феноменальное нечто, выросшее посреди зимы в Священной роще.

— Да ладно вам, — смутилась я. — Что там феноменального? Роща как роща.

— Ага, только выросла она зимой и, похоже, замерзать не собирается, — уточнила Стелла.

— Разве это плохо?

— Да нет, все отлично, — хмыкнули подруги, понимающе переглянувшись.

Мы услышали стук в окно и обернулись:

— О, Огурчик пришел, — удивилась я и поспешила открыть ему окно.

— Привет! Что-то случилось?

— А как же-гх! Роща моя выросла, — радостно произнес он и подмигнул мне. — Спасибо тебе! Демону твоему передавай мое уважение, хорошо он расстарался-гх.