И вот наконец наступил праздник Слома, когда самый короткий день в году снова начинает прирастать минутами, а во дворце обычно дается традиционный бал. Только в этом году его решено было перенести в академию. И это тоже добавило всем хлопот.

Взаимоотношения между двумя мирами развивались неожиданно быстро, и на сегодняшнем мероприятии будут присутствовать не только люди, драконы, оборотни, которые вдруг вспомнили, что Себастьян эр Ритер вообще-то не такой уж и изгнанник, а пусть и опальный, но сын альфы клана, но и демоны.

За последних, как будущая супруга короля, оказалась ответственна наша Главная, как и за организацию бала. По-моему, она от новых обязанностей совсем ошалела и была не рада, что согласилась выйти замуж за короля.

Крепость по имени Минерва ван Лорн пала, когда драконы спалили пятно Бездны. Все ликовали и обнимались, братались и плакали от счастья. И наш король прямо на поле боя на фоне яркого пламени под взглядами тысяч воинов встал перед ней на одно колено и сделал предложение. И его слова очевидцы потом пересказывали по несколько десятков, а то и сотен раз всем, кто хотел слушать:

— Жизнь показывает, что каждое мгновение нужно ценить и ощущать полной грудью. Бездна не дремлет, жизнь каждый день преподносит сюрпризы. Время уходит, и повернуть его вспять невозможно. Минерва ван Лорн, я прошу тебя сделать меня самым счастливым человеком в Велитане. Выходи за меня замуж!

И Минерва согласилась. Хотя девочки слышали, что она не один год до этого отказывала королю. Вот так живешь и не знаешь, какие страсти кипят у старшего поколения.

Минерве повезло, что помогать ей с организацией бала вызвалась сестра короля — Лилиана ван Драк, мама нашего ректора-дракона.[28] Удивительная женщина! Всех построила, к делу приставила и даже высокопоставленных придворных не обделила заданиями, хотя они очень хотели отмазаться от такой чести. Но у этой женщины очень любящий муж, целый дракон Марк ван Драк, который и сумел экстренно организовать и привести к академии в нужный час драконью подмогу. И Лилиана не стеснялась отправлять к нему за консультацией всех, у кого возникали какие-то вопросы. К слову, таких смельчаков не нашлось, а наша академия была готова к балу межмирового масштаба в рекордно короткие сроки.

Стук в дверь повторился, и Страйк, отреагировав на мой кивок, метнулся к ней и открыл.

Дамьен уже привычно скривился при виде моего питомца, но потом его взгляд скользнул дальше, и он увидел меня.

— Кэсси… — произнес он на выдохе и посмотрел на меня с таким восхищением, что я даже покраснела от смущения. Наконец он отмер и, сделал ко мне несколько шагов, подарил букет каких-то невиданных цветов.