Внезапно она всхлипнула, порывисто меня обняла и зашептала на ухо:

— Наши старейшины говорят, что в академии воняет Бездной. Так страшно!

— Мы обязательно со всем разберемся! — прижала я к себе худенькое тельце, чувствуя, как у самой быстро-быстро колотится сердце в предчувствии неприятностей.

Агаша еще раз всхлипнула, отстранилась и внезапно с решительным видом произвела весьма странные манипуляции: сняла со шнурочка на своем платье неприметную бусину, аккуратно вытянула из хвостика на голове одну волосину и, зашипев, резким движением выдрала ее. Потом продела волосину в бусину и, высунув от усердия язык, попыталась завязать мне импровизированное ожерелье на шее. К сожалению, волосина оказалась коротковатой.

— Да что же это такое! — пыхтя, с досадой шептала она. — Чуть-чуть ведь не хватает!

Отказываться от столь решительно навязываемого дара я не стала. Домовики вообще редко кому-то что-то дарят из личных вещей, а уж чтобы использовать еще и собственный волос — впервые узнаю."

"— А это обязательно носить на шее? — пытаясь не кривиться от неприятных ощущений, спросила я. Волосина оказалась крайне прочной, и я опасалась, что вот-вот порежет мне кожу. — Может, лучше завязать ее на руку?

Агаша на мгновение замерла, а потом просветлела лицом:

— Да! Можно! — и быстро завязала мне волос с бусиной на запястье, потом что-то над ними прошептала… и своеобразный амулет исчез.

Я потрогала руку и поняла, что он никуда не делся, просто стал невидимым.

— Вот, этот защитный амулет, — торжественно произнесла домовушка и смутилась: — Он, конечно, не очень сильный — я еще недостаточно взрослая. Но мама говорит, что такой амулет сумеет защитить силу ведьмы или мага.

— Это как?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Но мама сказала, что от физических повреждений наши амулеты не защищают. Они защищают только силу.

— А что с ней может случиться?

Агаша внезапно густо покраснела и призналась:

— Не знаю. Я вообще об этом случайно подслушала. Но очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо и ты нашла девочек, — она потупилась и шмыгнула носом.

— Спасибо тебе большое, — я снова обняла Агашу. — Ты настоящий друг!

Агаша отстранилась и улыбнулась:

— Ну, я пошла?

— Давай, — улыбнулась я ей в ответ, и домовушка исчезла.

Но не успела я решить, где искать карту, как та материализовалась прямо над моей кроватью и упала на покрывало.

— Спасибо, Агаша! — сказала я вникуда и строго добавила: — Теперь точно иди к маме и нигде не броди!

К сожалению, карта оказалась бесполезной. Я рассчитывала получить хотя бы на карту королевства, но у меня в руках оказался довольно старый потрепанный экземпляр, на котором была указана академия и прилегающие к ней земли.