Мы ждем только вашей команды, капитан.

— Должны ли мы стрелять? — спросил Фарамир, быстро поворачиваясь к Фродо.

Фродо вначале не ответил ничего. Затем сказал:

— Нет! Я прошу вас не стрелять.

Если бы Сэм осмелился, он сказал бы Фарамиру «да», быстрее и громче. Он не видел ничего, но догадался, на кого они смотрят.

— Значит, вы знаете, кто это? — спросил Фарамир. — Ну а теперь объясните, почему мы не должны стрелять. Во всех наших разговорах вы ни разу не упоминали своего спутника, а я пока оставлял это без внимания.

Можно было подождать, пока его не поймают и не приведут ко мне.

Я послал лучших своих охотников на поиски, но он ускользнул от них. Его никто не видел, кроме Анборна — вчера, в сумерках. Но теперь он совершил большую ошибку — осмелился явиться в Хеннет-Аннун, и поплатится за это жизнью. Удивляюсь я этому созданию — такое хитрое, такое ловкое, и является купаться прямо у нас под окном. Неужели он думает, что люди спят ночью без охраны. Зачем он так поступил?

— Я думаю, на это есть два ответа, — заметил Фродо. — Во-первых, он мало знает о людях, и хотя он и ловок и хитер, но ваше убежище так скрыто, что он, вероятно, не подозревает о том, что здесь есть люди.

Во-вторых, я думаю, его привело сюда могучее искушение, более сильное, чем его осторожность.

— Вы говорите «искушение»? — тихо сказал Фарамир. — Значит, он знает про вашу ношу?"

"— Знает. Он сам носил ее много лет.

— Он носил его? — переспросил Фарамир с удивлением. — Все новые и новые загадки. Значит, он за ним охотится?

— Может быть. Оно для него сокровище… Но я говорю не об этом.

— Тогда чего же ищет это создание?

— Рыбу, — ответил Фродо. — Смотрите!

Они посмотрели вниз, в темный бассейн.

В его дальнем конце показалась маленькая черная голова, как раз у густой тени скал. Блеснуло серебро, вода слегка зарябила. Существо поплыло к берегу, и затем с удивительным проворством фигура, похожая на лягушку, выбралась из воды. Она немедленно села и начала грызть маленький серебряный предмет. Последние лучи луны падали теперь на каменный берег бассейна.

Фарамир тихонько рассмеялся.

— Рыба! — догадался он. — Это не такое опасное искушение. Хотя рыба из Хеннет-Аннун может дорого ему обойтись.

— Он в пределах досягаемости стрелы, — сказал Анборн.

 — Прикажете стрелять, капитан? По нашему закону смерть ждет явившегося сюда незваным.

— Подождите, Анборн, — ответил Фарамир. — И дело сложнее, чем кажется. Что скажете вы теперь, Фродо? Почему мы должны пощадить его?

— Это существо голодно и несчастно, — ответил Фродо. — Оно не подозревает об опасности. Гэндальф, по-вашему Митрандир, попросил бы вас не убивать его по этой причине и по другим. Он просил эльфов не делать этого. Не знаю точно почему, а о своих догадках я не могу здесь говорить открыто.