- говорит Артур, глядя на меня из-под тяжелых век.

Его прицельный взгляд проникает под кожу, через мышечные волокна и плавит кости. Он никак не бьется с тем, о чем мы разговариваем. Я сижу как на углях.

- Да, не плохо. Но меня все равно нигде не брали без опыта.

Мое лицо горит, а осознание того, что Артур это видит, делает еще хуже. Дыхание сбивается.

- Ты проходила практику в фирме моего отца. - напоминает он, склонив голову набок.

- Ее там половина потока проходила... - усмехаюсь, двигая бокал с водой по скатерти.

- Почему ты не попросила меня о трудоустройстве? Мы же тогда как раз новый филиал открывали.

Я помню, да. Лиза и те, кто понаглее, попросили, и почти всех их взяли на испытательный срок. А я...

Блин, да мне даже сейчас страшно представить, чтобы я подошла к Рокотову и попросила взять меня на работу в фирму его отца.

- Я хотела сама.

Молчит и продолжает выжигать взглядом узоры на моей коже. Клянусь, еще пару минут, и она задымится!

Почему он так смотрит?..

Пытаюсь вспомнить свое отражение в зеркале перед выходом из дома и увидеть себя его глазами. Не было там ничего особенного, правда! Светлые тени на веках и два слоя туши на ресницах.

Тогда почему он так смотрит?

- Тебе очень идет белый цвет. - проговаривает он тихо.

- Правда?

Касаюсь его лица мимолетным взглядом. Улыбаюсь.

Это комплимент? Рокотов и комплименты?..

Я определенно сплю.

Приносят наш заказ, чем я пользуюсь для восстановления дыхания. В груди и голове сумбур, но кровь в венах ускоряет бег и кружит голову как бокал белого вина, от которого я отказалась.

За спиной вырастают крылья.

Мне кажется, я ему нравлюсь.

- Как тебе? - спрашивает Артур, когда проглатываю кусочек курицы.

- Ммм... очень вкусно!.. По-моему, в соус добавлен майоран... Я его очень люблю.

Его взгляд, прилипает к моим губам, а затем медленно скатывается вниз. Рука с нанизанным на вилку куском мяса повисает в воздухе.

Я тяжело сглатываю.

- Кхм... Ты специально меня смущаешь?

- Мне нравится на тебя смотреть. - отвечает он просто.

Под кожей проходит вибрация. Естественный страх перед неизведанным. Я ступаю на новую для себя территорию."

"- Мы знакомы тыщу лет... - поднимаю бокал и отпиваю из него глоток воды. - Раньше ты на меня так не смотрел.

Прочистив горло, Артур подается вперед и забирает его. Удар током от касания его пальцев пришивает руку до плеча.

А затем разворачивает бокал в руке так, чтобы коснуться стекла губами ровно в том месте, где только что касалась я.

Градус напряжения между нами взмывает вверх, на максимальную отметку. Мои колени под столом вжимаются друг в друга.

- Не смотрел. - подтверждает он. - Интересно, почему...

А мне кажется, я знаю, почему. Потому что рядом со мной всегда Настя Денежко была. Он, кроме нее, тогда вообще никого не замечал.