Сердце гулко и часто бьется, будто вот-вот готово выпрыгнуть из груди. Кусаю губы и жду. Время будто превратилось в вязкое желе, медленно-медленно перетекающее с места на место.

Ну же! Сайтон!

Я бросаю взгляд на поляну. Мачеха Сайтона кидается в полутьму и ищет в траве закатившуюся чашу.

Надо мной пролетает дракон, снова приземляется и тут же перевоплощается в человека. Смаргиваю слезы радости. Сайтон бежит сразу же ко мне, на ходу выпуская череду плетений, которые проявляют до этого невидимую границу, растекаясь по ней сетью световых трещин.

— Сайтон! Она сзади, в тени! — но голос настолько сел, что кажется, я просто открываю рот.

Дракон не слышит, он парой новых плетений разрушает препятствие и оказывается рядом, руками, частично покрытыми чешуей, разрывая цепи.

Я буквально сваливаюсь в его руки, сжимаю пальцами камзол и шепчу из последних сил:

— Твоя мачеха, она там, она хочет завершить… — начинаю я, но не успеваю закончить.

Полудемоница удивительно ловко для своего вида, буквально одним прыжком выскакивает из тени и подносит к телу Вита чашу. Сайтон складывает пальцы, чтобы атаковать ее, но она лишь хохочет:

— Ты не можешь, дракон! Пока я не несу прямой угрозы твоей жизни, ты не можешь ничего мне сделать. Таков договор, — покачивая полной чашей, говорит она. — А тебе я не угрожаю.

— Мне плевать на договор, который вы заключили с моим отцом, — жестко говорит в ответ Сайтон и запускает в нее атакующее плетение.

Но оно исчезает, так и не достигнув цели.

— Может, тебе и плевать. А вот договору нет, — мачеха опрокидывает чашу на каменную табличку. — Кровь предателя — последний ингредиент.

Меня пронзают миллионы игл, я выгибаюсь и широко распахиваю глаза."

"— Эйви, — Сайтон крепче прижимает меня к себе, трясет, но я уже не могу ему ответить.

Секунда, и кажется, словно я смотрю на все со стороны. Вижу поляну, Сайтона, который аккуратно опускает меня на землю. Из моего кармана выпадает ожерелье. Надо же… С ним было связано столько надежд, которые оказались пустыми.

Я как будто вижу сквозь лес и темноту. То там, то тут появляются вспышки, над которыми начинает клубиться черный дым. Неужели демоны все же добились своего? Неужели все-таки открыли источники?

Сайтон собирает в каждой руке по плетению и направляет их на мачеху. Они не приносят ей никакого вреда, лишь вызывая злорадный смех.

— Ты ничего не понимаешь, Сайтон, — говорит мачеха.

Звук будто сквозь толщу воды, гулкий, искажающий голоса.

— Нам не нужен ни ты, ни твоя истинная, — она торжествующе стоит на месте, снисходительно глядя на Сайтона. — Нам нужна сила. Именно поэтому ты не можешь мне ничего сделать.