Впервые за последнее время он мне улыбнулся! Без усмешки, снисходительности или издевки – просто искренняя улыбка, от которой полгода назад у меня так счастливо сердце замирало…

Я уже совершенно не понимала, что с ним происходит, почему он так внезапно сейчас изменился. Но задать вопрос не успела.

Да, Алмир поступил нечестно. Закрепляющий поцелуй на церемонии наречения, естественно, должен быть взаимным. И сейчас я ну никак не могла воспротивиться и отстраниться. Но как же тошно, когда разум и совесть твердили одно, а робкие чувства совсем другое… Ну ничего. Пусть я не стану мешать, но и отвечать взаимностью тем более не буду.

Последняя мысль бодро продержалась лишь секунды три, после чего бесследно улетучилась под натиском эмоций. Алмир и не собирался меня заставлять, его губы коснулись моих мягко, даже будто бы ненавязчиво. Казалось, вот-вот, и на этом все кончится. Вот только я сама не понимала, что преобладает – облегчение или все же разочарование. Но Алмир не оправдал моих ожиданий и не оставил шансов остаться безответной. Да и чему удивляться, он умел целовать, а моя неопытность играла тут против меня, слишком обостренно и ярко все ощущалось.

За доли секунды мягкий и будто бы мимолетный поцелуй стал требовательней. Алмир прижал меня к себе еще крепче, не позволяя отстраниться. От жара его тела, ощутимого даже через одежду, бросало в дрожь. Если бы я могла сейчас трезво мыслить, то ужаснулась бы тому, насколько мне приятны все эти ощущения. Не только позволять себя целовать, но и отвечать взаимностью…

Но идиллия продлилась лишь несколько мгновений. Из сладостного дурмана враз вытряхнул голос возвратившегося первосвященника.

Но как же не хотелось обрывать поцелуй так быстро! Но видимо, господин Зедин справедливо рассудил, что церемония хоть как уже должна была закончиться. Мы с Алмиром чуть отстранились друг от друга. В его глазах отражалась и откровенная досада, и, как ни странно, предвкушение. Словно он открыл для себя нечто новое и столь ценное, что ни за что теперь не упустит.

– Лорд Алмир, там с каретой что-то, – говорил первосвященник на ходу. – Ваш кучер сказал, что кузнец нужен. Вы уж простите, я в каретах не разбираюсь, сказал лишь ему, где в селении кузнеца найти.

Карета?.. Кузнец?.. С меня только сейчас окончательно спал блаженный ступор, и я вспомнила, что за пределами объятий Алмира существует реальный мир. С каретами, кузнецами и так не вовремя вернувшимся первосвященником. И тут же стало жутко стыдно за свои мысли. Мало того что целовалась фактически с врагом, так еще и сокрушаюсь, что прервали!

Алмир тоже явно не пришел в восторг от того, что нам помешали. Но никак этого не высказал. Спустился с постамента и подал мне руку, чтобы сошла я.