– Вот это да! Как много я пропустил! И что же должно было произойти, чтобы самый закоренелый холостяк Артена вдруг решил связать себя узами брака? Хотя о чем это я, разве можно упустить такое прелестное сокровище? – взяв меня за руку, галантно коснулся губами руки. – Леди Вилена, безмерно рад знакомству.

– Я тоже очень рада познакомиться с вами, ваше высочество, – с улыбкой ответила я, незаметно покосившись на явно недовольного Алмира.

– Но, я так понимаю, вы пока даже церемонию наречения не прошли? – как бы между прочим поинтересовался Тиар.

– Извини, но таинство церемоний – это дело только двоих, так что… – с явным намеком ответил Алмир.

Мне вообще казалось, ему очень хочется схватить принца за шкирку и отшвырнуть подальше. Хотя, учитывая, что они были примерно одинакового высокого роста и крепкого телосложения, вряд ли бы получилось так запросто.

Тиар тонкий намек явно понял, хмыкнул.

– А теперь прошу нас простить, – добавил Алмир, – мы как раз собирались продолжить танец. – И держа меня за руку, повел прочь.

Я хоть и не оборачивалась, но все равно прекрасно представляла, каким взглядом проводил нас Тиар.

Тихо констатировала:"

"– Понятно, принцу ты тоже не нравишься. – На миг задумалась. – Интересно, а ты вообще хоть кому-нибудь нравишься?

Неожиданно, но Алмир даже засмеялся.

– Думаю, все же кто-нибудь найдется.

– Явно кто-то не слишком большого ума или плохо тебя знающий, – заметила я.

– А может, кто-то заблуждающийся и слишком поспешивший с выводами? – Он смотрел на меня так, что даже мурашки по коже побежали.

– На что ты намекаешь? – Я не сводила с него глаз.

Тут же поймала себя на мысли, что отчаянно жду оправданий.

Чтобы каким-то неведомым образом Алмир объяснил все свои злодеяния. Чтобы всем его поступкам нашлись веские причины, сразу отметающие всю мою ненависть. Но, проклятье, какая могла быть веская причина для убийства Брана?! Ладно Эрион с его навязанными чувствами, но брата я ведь с детства знала. Мы росли вместе, он всегда защищал и оберегал меня как мог. Добрый, отзывчивый, искренний, он столько раз мне говорил, что мы – будущее нашего рода, на нас возложена огромная ответственность сберечь ив Эрдан.

Брат был старше меня на семь лет, и как раз к моему восемнадцатилетию собирался закончить обучение в гильдии. Он бы стал магом, а это сразу означало почет и достаток. Бран говорил, что тогда денег точно хватит и мое обучение оплатить, и начать налаживать дела в родовом имении. В то время мы с ним оба верили в светлое будущее… Перед глазами сразу нарисовалось навязчивое воспоминание: словно восковой профиль брата, мелькнувшая в его темных волосах белая прядь, – за миг до закрытия крышки гроба.