Ладно, что-то мы отвлеклись, а я ведь ужасно голоден. – Тиар отодвинул стул, приглашая за стол. – Присаживайся. Поужинаем. Заодно расскажу тебе последние новости из Артена.

Честно говоря, аппетита у меня не было. Я вообще, расстроившись, хотела уйти, но все же здравый смысл восторжествовал, я села за стол. Тиар занял место напротив.

– И что же творится в Артене? – хмуро спросила я.

– В общем-то все благополучно, как и всегда. А у Алмира и подавно все просто замечательно. Не знаю, в курсе ли ты, но магическая связь наречения сначала устанавливаться со стороны невесты, так что после вашей недавней церемонии он все еще свободен.

И, естественно, выжидать положенный срок для нового союза ему не нужно. Сегодня они с Малетой уже прошли церемонию наречения, свадьба назначена на послезавтра. И то, как доложил мой соглядатай, такое промедление лишь потому, что невесте приглянулось свадебное платье, которое готовили для тебя. И твоя сестрица хочет выходить замуж именно в нем. Вот, теперь спешно перешивают, чтобы оно ей подошло. Все же Малета ниже тебя, да и фигура у нее, конечно, не столь изящная и соблазнительная. Но это все мелочи, конечно. Главное, что будущие супруги счастливы и ждут не дождутся свадебной церемонии."

"Тиар говорил об этом так просто, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном, вроде погоды или цен на овощи. А мне даже дышать тяжело стало, словно что-то неосязаемое сдавило грудную клетку. Я ведь все равно надеялась… Пусть наивно и даже абсурдно, но надеялась, что я и вправду нужна ему. Не как наследница – сама по себе. Хотя о чем это я! Будущее рода, естественно, важнее.

– Ты совершенно зря расстраиваешься, Вилена. – Оказывается, принц все это время внимательно за мной наблюдал.

 – Радуйся, что твоя судьба повернула в другое русло и ты станешь женой того, кому ты, по крайней мере, и как личность очень интересна. Алмир для тебя уже пройденный этап. И чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше для наших отношений.

Я не стала Тиару ничего отвечать. Сейчас было настолько тошно – казалось, вот-вот слезы навернутся. Я встала из-за стола и покинула обеденный зал. Но принц не стал меня останавливать. Да и толку, все равно ведь я отсюда, по его мнению, никуда не денусь. Но проклятье, неужели Алмир и вправду женится послезавтра на Малете?! Как же отчаянно мне не хотелось в это верить…

Я проснулась среди ночи от очередного кошмара.

В деталях его не запомнила, но там точно фигурировал багровый туман. Причем настолько явственно, что даже сейчас чудилось, будто он затаился в углах темной комнаты. Пусть это лишь игра моего воображения, но даже мороз пробрал. И страшно было снова засыпать, вдруг опять приснится нечто жуткое.

Встав с кровати и зябко обнимая себя за плечи, я подошла к окну.