Тогда Малфой быстро влез в сапоги, повесил через плечо заранее собранную сумку, дал условленный знак Креббу и Гойлу и бесшумно прокрался в гостиную.

Там было темно и тихо, даже камин не горел, а сквозь фальшивые окна светило несколько лун в разных фазах. Через пару минут к Драко присоединился Винс, а следом и Грег.

– Готовы? – прошептал Драко. – Отлить никому не надо?

Грег завёл глаза, развернул Драко за плечи и подтолкнул в сторону входной двери. Туда призрачный лунный свет не доставал, и ребята осторожно шли через гостиную, вытянув руки, чтобы не наткнуться на какой-нибудь стул и не нашуметь.

Малфой уже нащупал ручку двери и приготовился сказать пароль, как перед глазами вспыхнул неяркий Люмос и раздался ехидный шёпот:

– Далеко собрались?

Лонгботтом впервые в жизни пожалел, что он не префект. Тогда он попросту разогнал бы всех по спальням, да ещё и снял пяток-другой баллов с особо буйных для ускорения.

Но префектом Невилл не был, а потому с бессильной злостью наблюдал за ежевечерним птичьим базаром. Кто-то орал и носился по гостиной, лупя полотенцем направо и налево, кто-то затеял на ночь глядя партию во взрыв-карты, а кто-то громогласно требовал тишины: «Завтра же экзамен, имейте совесть!»

Увы, совестливых здесь не осталось, и геройская троица, мрачно переглядываясь друг с другом, торчала в гостиной почти час после отбоя, пока наконец предпоследний студент не ушёл спать. Последний студент, противная Браун, как ни в чём не бывало, сидела в кресле, грызла яблоко и листала какой-то яркий журнальчик.

– Никому спать не пора? – не выдержала Грейнджер.

– Тебя не спросили, – надменно ответила Браун. – Дружков своих воспитывай, Бобриха.

Она встала с кресла, неторопливо подошла к Гермионе вплотную и процедила:

– Самая умная тут сыска…

– Петрификус тоталус! – Невилл и Рональд дружно ойкнули и захлопали глазами, а Гермиона спрятала палочку и, не глядя на обездвиженную задаваку, проворчала: – Давно мечтала. Пойдёмте. И так задержались.

Входная дверь негромко хлопнула, а Лаванда Браун осталась неподвижно лежать на полу гостиной.

Малфой не верил своим глазам. Сияя фамильной улыбочкой, спиной к входной двери прислонился поганец Нотт.

– Коридор, да? – шёпотом спросил он и заулыбался ещё пуще. – Я знал, что ты не утерпишь, Хорёк! Я с вами.

– С чего это вдруг? – тихо возмутился Драко, досадуя, что на шум драки немедленно сбежится полфакультета.

Нотт хмыкнул, наклонился и доверительно поведал Малфою на ухо:

– Ужасно хочется побыть героем. Пойдём уже, а то заору.

– Скотина, – с бессильной злобой выдохнул Драко и растерянно обернулся к парням.

– Хрен с ним, – зашептал Винс. – Лишняя палочка не помешает.

– Ай, – обречённо махнул рукой Драко. – Идём, паразит.

Ночные коридоры казались мрачнее обычного.