– Думаю, последние несколько месяцев мы не вели себя как настоящая семья… У нас было несколько крупных ссор, и хотелось бы решить проблемы, чтобы всем стало легче.

Неожиданный поворот. Я посмотрел на отца и отодвинул в сторону чашку с кофе. Я весь превратился в слух.

– Вы наконец признаете, что мы вместе? – спросил я без колебаний.

Раффаэлла напряглась, и Уилл бросил на жену предостерегающий взгляд.

– Мы признаем, что вы молоды и нравитесь друг другу… – сказала Раффаэлла.

– Мы любим друг друга, мама, думаю, это больше, чем просто нравиться, – выпалила Ноа.

Раффаэлла сжала губы и кивнула.

– Да, Ноа, и я знаю, что вы думаете. Вы считаете, что я пытаюсь испортить вам жизнь и не принимаю ваши отношения, и, возможно, вы правы… но вы молоды, кроме того, между вами пять лет разницы, а это очень много, особенно учитывая, что тебе только исполнилось восемнадцать, – заметила Раффаэлла, на миг сосредоточившись только на дочери. – Я прошу вас не торопиться. Ник, надеюсь, ты понимаешь, что Ноа ждет самостоятельная жизнь, она начнет учиться в университете… и я хочу, чтобы она набиралась опыта и веселилась, чтобы получила столько эмоций, сколько я и не мечтала получить в ее возрасте.

Я нахмурился, во мне начала закипать ярость.

– То есть со мной ей не совсем весело, и я не позволю ей наслаждаться университетской жизнью?

– Элла имеет в виду, что вы не должны сосредотачиваться исключительно друг на друге. В мире полно вещей, которые нужно увидеть и сделать, а вам незачем торопиться, – вмешался отец, пытаясь разрядить обстановку. – К чему бы вы ни пришли, – продолжал он, пожимая плечами, – мы хотим предложить вам сделку, что-то вроде мирного соглашения.

Что скажете?

– Я не собираюсь ни о чем договариваться: Ноа – моя девушка, а я – ее парень. Вот и все.

Отец вздохнул, и я понял, что он сейчас начнет разглагольствовать.

– Тогда мне нужно, чтобы вы оказали нам услугу, а взамен мы пообещаем не вмешиваться в ваши отношения."

"– Какую услугу? – отрезал я, желая перейти к делу.

Отец взвешивал слова, чтобы сформулировать просьбу.

– Через месяц будет шестидесятилетие «Лейстер Энтерпрайзес», мы собираемся устроить вечеринку, на которой будут всевозможные важные персоны, скорее всего даже сенатор.

Собранные деньги мы пожертвуем благотворительной организации, предназначенной для обеспечения продуктами питания людей из стран третьего мира. Это особое событие для компании, Николас. Вы оба прекрасно все понимаете, а теперь, когда у нас столько новых проектов, необходимо, чтобы наш имидж свидетельствовал о надежности и сплоченности. Мы предстанем как одна команда перед прессой и гостями.

– Я-то знаю, ведь я принимал участие в подготовке, – бросил я.