Ты спаслась, проявила неслыханную храбрость и не сомневалась, отчаянно боролась за свою жизнь, ведь, повторяю, никто тебе тогда не помог.

Я открыла глаза, думая о матери. Она сопротивлялась побоям, но это было бесполезно, и на самом деле она только все усугубляла. В те годы я поняла, что иногда лучше молчать, принимать сложившуюся ситуацию. Я вспомнила, как отец кричал на маму… он всегда говорил, что она заслужила подобное обращение, а я хорошая девочка, поэтому он никогда не тронет меня.

– Он любил меня и никогда не должен был причинять боль…

Утром я проснулась со странным ощущением в животе. Наступил седьмой день – последние сутки нашей разлуки. Но я не знала, готова ли… С одной стороны, каждой клеточкой своего тела я хотела видеть Ника, но, с другой, временное расставание помогло мне многое переосмыслить. Я решила наведаться к нему в офис, чтобы проверить, сумеем ли мы сделать шаг навстречу друг другу.

Войдя в здание компании, я разнервничалась. Женщина средних лет, дежурившая у стойки регистрации, сказала, как добраться до кабинета Ника. Я никогда здесь не была и чувствовала себя маленькой, как муравей. Все блестело, стены фасада были стеклянными. Я стояла в огромном холле с белыми диванами. Пол покрывал черный ковер.

Серое, белое и черное… почему я не удивлена?

Наконец я двинулась к лифтам. Офис Ника находился наверху. Через минуту я добралась до него.

Кабинет тоже находился за стеклянной стеной. Николас был не один. Я с трудом сглотнула ком в горле – София сидела за столом. С того места, где я стояла, я могла видеть ее: девушка широко улыбалась и что-то оживленно говорила, размахивая руками. Ник выглядел взбудораженным, однако едва не рассмеялся, слушая стажерку.

Я направилась к двери, и в тот же момент наши с Ником взгляды встретились.

Я наблюдала через стекло, как он встает со стула, а София поворачивается ко мне. Ее улыбка угасла. Ник кинулся к двери.

– Ноа, – сказал он, распахнув дверь.

Я потеряла дар речи. Вся моя неуверенность и жуткая ревность снова нахлынули на меня. Ничего нельзя поделать: София была идеальна… и идеальна подходила ему.

– Привет, Ноа, рада тебя видеть, – поприветствовала меня София и опять улыбнулась.

Я тоже выдавила из себя подобие улыбки.

Ник не сводил с меня глаз.

– Не оставишь нас на минутку, Соф?

«Соф».

Она кивнула и покинула кабинет.

Я подошла к его столу, Ник последовал за мной, взял какую-то бумагу и убрал в ящик. Потом нажал кнопку, и стена начала затемняться. Всего за пятнадцать секунд мы оказались в приватной обстановке.

Николас тут же обнял меня, и тепло, исходящее от его тела, окутало меня. Затем он потянул меня за косу, чтобы поцеловать… но неглубоким поцелуем.

Ник быстро отстранился. Он продолжал молчать.