– Ты получишь все, что захочешь, тебе просто нужно согласиться на чертово общежитие. Я вовсе не запрещаю вам видеться. Кроме того, я уверена, что это была не твоя идея!

– Да какая разница! Я уже сделала свой выбор! – упрекнула ее я и отошла в другой конец комнаты. – Если ты заставишь меня сделать это, я не прощу тебя.

Мама, казалось, не слышала моих слов, она молча стояла и смотрела на меня, скрестив руки. Она была непреклонна.

– Или университет, или Николас, решать тебе.

Мне не потребовалось и двух секунд, чтобы дать ответ.

– Я выбираю Николаса."

"Через полчаса я уже грузила коробки и чемодан в машину.

Не могла поверить, что мама шантажировала меня, и не чем-нибудь, а бойфрендом. Она заперлась в своей комнате и больше не выходила. Думаю, она не осознавала, насколько серьезными могут быть последствия. Я жутко разозлилась и легко ушла из дома Лейстеров, даже не оглянувшись. На свете есть только один Лейстер, который мне нужен больше, чем все то дерьмо, которое мама, казалось, хотела втиснуть между нами.

Я найду способ заработать деньги, даже если придется вкалывать в ночную смену.

Сидя в машине и не выехав из гаража, я позвонила Нику.

Пыталась связаться с ним еще с тех пор, как мама заперлась у себя, но безрезультатно.

Наконец я услышала его голос.

– Прости, Рыжая, я считал, что смогу вернуться вовремя, но не получилось.

Я абсолютно ничего не понимала.

– О чем ты говоришь? Где ты?

– Мне пришлось улететь рано утром в Сан-Франциско, у нас очень важное дело, и я думал, что смогу вылететь обратно сегодня же, но, увы, я вряд ли вернусь в ближайшие несколько дней.

Я почувствовала тяжесть в груди. Ник так далеко… Он в другом городе, но даже не обнял меня на прощание и не сказал, что все будет хорошо.

Но боль уступила место раздражению, и в ту же секунду я выплеснула наружу весь накопившийся гнев.

– Ты улетел в Сан-Франциско и не позвонил мне, чтобы предупредить, Ник?

– Я планировал вернуться сегодня и не думал, что это столь важно. Почему ты кричишь на меня?

Я покраснела от злости.

– А если я уеду в другой город, не сообщив тебе? Что ты сделаешь?

Да, я отыгрывалась на парне за все, что случилось со мной, но в тот момент я не хотела ничего иного. Я бросила все ради Ника, а он смотался в Сан-Франциско и не поможет мне с переездом! Его нет рядом – и это единственное, что меня волновало!

– Черт, ладно! Понимаю, к чему ты клонишь, но нам сказали совершенно неожиданно.

– Нам? – переспросила я, чувствуя, как внутренности скручиваются в узел.

Николас замолчал.

– Ты с ней, да? – спросила я через пару мгновений.

– Она моя стажерка, не более того.

Неконтролируемая ревность овладела разумом.

– Господи, вот почему ты ничего не говорил… Ты знал, что я буду в бешенстве.

Ник вполголоса выругался.