– Я не обязана с тобой ничего обсуждать, это моя жизнь, и тебе стоит научиться позволять мне совершать ошибки и принимать самостоятельные решения.

– Это будет твоя жизнь, когда ты станешь независимой, Ноа, и у тебя будет работа и деньги, чтобы содержать себя, ясно?

Я молчала. Мать нанесла мне удар ниже пояса, и она это знала. Но деньги, которыми она сейчас распоряжалась, были даже не ее.

– Ты привезла меня сюда! – крикнула я, понимая, к чему она ведет. – Теперь я счастлива, я нашла кого-то, кто любит меня, а ты не можешь даже порадоваться за меня!

– Я не позволю тебе жить со сводным братом.

Тебе восемнадцать лет! Он старше тебя на пять лет.

– Я совершеннолетняя! Когда ты, наконец, поймешь?

Мама несколько раз глубоко вздохнула.

– Я не собираюсь вступать в эту игру и ни в коем случае не хочу спорить с тобой, но позволь мне дать тебе совет: если ты собираешься жить с Николасом, забудь об университете.

Я удивленно раскрыла глаза, не в силах поверить услышанному.

– Что?

Мама смотрела на меня без намека на снисходительность.

– Я не буду платить за твое обучение, Ноа. И ты не получишь ни цента на карманные расходы…

– Это Уильям все оплачивает! – заорала я, но мама продолжала держаться очень отчужденно.

Что, черт возьми, она говорит?

– Я побеседовала с Уиллом. Ты моя дочь, и он согласится с тем, что я должна принять окончательное решение на твой счет. Если я велю ему вообще не платить, он так и сделает, Ноа. Я не лгу.

– Ты совсем спятила, – залепетала я, чувствуя ее напор.

– Думаешь, что можешь иметь все, но это не так. Вы заигрались, и я не собираюсь поощрять ваши глупости.

– Я подам заявление на стипендию и все равно буду жить с Николасом.

Оставь себе свои сбережения и деньги мужа, мне на них наплевать.

Мама покачала головой и посмотрела на меня, будто мне было пять. Меня бросило в жар, я осознала, что она настроена крайне серьезно.

– Тебе не дадут стипендию, ведь ты падчерица миллионера, перестань нести чепуху и вести себя как избалованная девчонка.

– Не могу поверить, что ты так со мной поступаешь, – оторопела я, чувствуя боль в груди.

Она, похоже, поколебалась. А у меня задрожали губы. Поведение матери меня добило.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но я желаю тебе только добра, Ноа.

Я рассмеялась.

– Ты эгоистка! – выпалила я. – Постоянно твердишь, что стараешься ради меня. Увезла меня из Канады, выскочила замуж за незнакомца, наобещала светлое будущее, а теперь, когда у меня действительно появилось все, что я когда-либо хотела, и я стала счастлива, ты отнимаешь это и еще смеешь угрожать и шантажировать меня! Разве я прошу тебя о чем-то нереальном? В моей жизни действительно есть важные вещи, и я тоже изменилась, с тех пор как мы переехали сюда год назад.