– Этого не может быть, – покачала головой Катерина, пораженно глядя на гостью. – Он никому никогда о себе не рассказывал.

– Иногда это очень нужно человеку: рассказать о себе, – осторожно высказалась Стеша. – Может, пришло такое время, когда и ему это стало необходимо.

– Обед готов, – громко объявила, поднявшись в беседку, женщина-богатырь Валентина.

– Присоединитесь к нам? – предложил хозяин."

"– Нет-нет, благодарю, – торопливо отказалась Стеша, подскакивая с места. – Я пойду, пожалуй. – И, взглянув на Катю, поблагодарила: – Спасибо, что выслушали, и за морс с ягодами. Очень вкусно. Просто необыкновенно.

– Вы на машине? – поинтересовался Кирилл.

– Нет, я к вам на электричке.

– Давайте я подвезу вас до станции.

– Спасибо большое за предложение, но я с удовольствием пройдусь пешком, – отнекивалась она. – У вас тут очень красиво в поселке и воздух замечательный.

– Ну, тогда мы проводим, – кивнул Бойцов и, приобняв жену за талию, направил ее к выходу.

Остановившись у калитки, Степанида посмотрела на хозяйку:

– Я хотела попросить вас, Катерина: вы могли бы позвонить мне и сообщить, когда Тимофей вернется? – И, достав из сумки свою визитку, протянула ей. – Вот мои телефоны.

– Вы все же намерены его женить на себе? – строго спросила женщина.

– Я постараюсь, – открыто улыбнулась ей Стешка.

– В таком случае мой звонок вам будет предательством Тимофея, раз он этого не хочет, – усмехнулась Катя.

– Он-то, я думаю, как раз хочет, но почему-то уверен, что не может. Если бы я была ему таким близким другом, как вы, то постаралась бы разобраться, почему он в этом так уверен, – максимально мягким тоном сказала Степанида и попрощалась, протянув руку для рукопожатия: – Всего доброго, рада была познакомиться с вами.

Катерина помедлила несколько секунд, но таки приняла ее ладонь и пожала, Кирилл также пожал Стешке руку и, попрощавшись, пропустил за калитку, закрыл ее за девушкой и обернулся к жене:

– Ну что, пойдем обедать?

– Это что за явление такое было? – спросила его несколько возмущенно Катерина, указывая рукой на калитку.

– Это была очень милая девушка, ученый, кандидат наук, преподаватель института, которая влюблена в твоего обожаемого Тимофея, – разъяснил ей муж, обнимая за плечи рукой и направляя к дому.

– Но вот так прийти в чужой дом и заявить: помогите мне женить на себе вашего друга, а то он отказывается! – возмущалась все больше и больше хозяйка.

– Катя, Катя, Катя! – остановился Бойцов и повернул жену к себе. – Ты просто ревнуешь.

– Я?! – воскликнула она удивленно.

– Ты, – кивнул он. – Ужасно ревнуешь и эгоистично не хочешь делиться Тимофеем ни с кем. И тебе даже страшно подумать, что он может принадлежать какой-то другой женщине, кроме тебя.