Напряженно и старательно читала, в то время как:

— На выдохе, Дэй, просто на выдохе! — раздраженно втолковывал Юрао.

— На вдохе, — противоречил ему Наавир, — вдох и действуешь!

«Задержите дыхание» — гласил учебник.

Кому верить?

И все эти мучения ради того, чтобы сдвинуть перышко, нагло J лежащее на моем столе и уже трижды проклятое! Мелькнула мысль проклясть заодно с перышком и учебник, а после вернуться в академию к написанию курсовой работы.

— Дэя, управление мелким ошметком неживой материи простейшее, что вообще может быть! — рявкнул на меня Наавир. — Давай, вдох, затем мысленный контакт и движение, малышка! Вот скажи, что может быть проще?

— Проклясть тебя чесоткой? — с самым невинным видом предположила я.

Орать на меня тут же перестали, даже демонстрируя подчеркнуто притворный испуг, отошли на шаг. Юр хмыкнул, но тоже наезжать перестал и спросил:

— В учебнике что написано?

— Задержать дыхание, — раздраженно сообщила я.

Мои партнеры переглянулись, но сказать что-либо не успели — открылась дверь, заглянул Доха и просипел:

— Клиент.

— Какие клиенты? — изумился Юрао. — Ночь на дворе.

— Клиент, — с завыванием повторил стригой.

— Зови, — махнул на него рукой Наавир.

И сдвинул перышко. Взглядом, да. Мстительно так. Чтобы я всю свою ущербность прочувствовала. Еще и добавил наставительно:

— На вдохе.

Не менее мстительно подула на перышко, и то отодвинулось еще дальше.

— Вот, я же говорил — на выдохе, — хохотнул Юрао.

А улыбка у нашего заведующего финансами партнера весьма заразительная, так что когда открылась дверь, мы встретили клиента с улыбками, вот только — Юр улыбаться прекратил мгновенно.

Это был дроу. Высокий, но чуть ниже Юрао, золотоглазый, с золотыми, какими-то на удивление ярко-золотыми распущенными по плечам волосами, в то время как партнер обычно собирал их в хвост на макушке, в золотой мантии, золотых сапогах, с золотыми браслетами, кольцами, ногтями. Весь Золотой какой-то. Нет, Наавир у нас тоже Золотой дракон, но не до такой степени пристрастен к этому металлу и цвету.

Дроу вошел, остановился на пороге, странным взглядом оглядел нашу компанию, и что потрясло меня, ни Юр, ни Наавир не предложили ему сесть — они словно вообще застыли, позабыв о вежливости.

Пришлось самой:

— Кошмарной ночи, уважаемый, — я указала на свободное место в конце стола куда обычно мы и усаживали клиентов. — Меня зовут госпожа Риа… леди Тьер, — постоянно путаюсь, — это мои партнеры офицер Ночной стражи лорд Юрао Найтес и дух Золотого дракона лорд Гррант Наавир. Могу я услышать ваше имя?

Дроу медленно сделал первый шаг, затем весьма неторопливо подошел к стулу, сел с видом небрежной грации, сложил руки на груди, и пристально глядя на меня, представился:

— Лорд Таэлран Кахейтис.