Не ради себя, ради единственного дорогого мне человека. Попыталась улыбнуться — вышло жалко, я поняла это по его лицу. И решив со веем этим быстро покончить, отчетливо произнесла:

— У меня был договор с демоном. Его условия я нарушила. — На последнем слове голос задрожал. С трудом взяв себя в руки, продолжила: — Я остаюсь здесь… в Аду.

Ниран побледнел, побледнел настолько, что я испугалась за него, но он сдержался и хрипло спросил:

— Что за договор, Найри?!

Я промолчала, не смог ла ответить.

— Найрина, что в условии было? — брат сжал больно ладони. — Условием было мое спасение, да?

— Нет, — поспешно ответила я. — Нет, ты здесь не причем, ты…

Сузив глаза, Ниран хрипло попросил:

— Не лги мне. Не лги, умоляю. Меня ведь спасли, Найри, меня вытащили из пещер дроу. Только меня. Я даже не помнил, наши рассказали. А теперь глядя мне в глаза, ответь — ты обменяла свою жизнь на мою?!

— Нет, Ниран, нет, — я шагнула к нему, обняла. — Нет, клянусь. Он спас тебя сам, я даже не знала, что собирается. В договоре совсем иное было, он пообещал, что не тронет, если я буду печь пирожки, штопать носки, и на войну не полезу.

С минуту брат молчал, а затем хрипло, зло, и не веря в то, что спрашивает, прошипел:

— Ты что, была там?!

И я поняла, что действительно обменяла свою жизнь на его. Вот только:

— Я не могла поступить иначе…

— Найри! — крик на весь двор.

Я вздрогнула, а крылатый демон неожиданно зло произнес:

— Не стоит кричать на леди Найрину, ей и так тяжело сейчас.

Но брат даже не взглянул на демона, лишь обняв крепче, простонал:

— Зачем, Найри, зачем? Ты ведь целитель, ты могла подавить печать призыва… Зачем?

Мне нечего было на это ответить, кроме уже сказанного — я не могла поступить иначе. Просто не могла. Я не смогла бы и жить дальше, если бы Ниран погиб.

— Я тебя очень люблю, — прошептала брату. — И лорд Эллохар сказал, что мы увидимся через несколько дней, он перенесет меня на квартиру.

— Найри… — полный отчаяния стон.

— Я тебя очень люблю, — повторила еще тише. — Береги себя.

И мягко отстранялась, в последний раз посмотрев ему в глаза. Глаза, полные слез.

Синий огонь вспыхнул неожиданно.

А когда языки пламени опали, я оказалась стоящей в сумрачной спальне лорда Эллохара, перед ворохом своих вещей.

— Переодевайся, — произнес стоящий за моей спиной темный, — все уже за столом н только нас ждут.

Меня затрясло.

— Да-да, я вижу — ты в ужасе. Но, видишь ли, прелесть моя, о последствиях следовало подумать в момент, когда решилась обмануть меня, и, набросив личину сестры милосердия, мчалась воинствовать. На будущее — меня вообще невозможно обмануть. Опыт, знаешь ли, приходит с годами. Опыта у меня много.