– Пришел уже ближе к одиннадцати…

– Вот козел! – мигом выпалила Ксю.

– …принес мне орхидеи.

– Ты же лилии любишь!

– Сказал, что не нашел…

Ксю беззаботно отмахнулась.

– Ну и ладно. Орхидеи даже лучше. Они дороже.

У меня задрожал подбородок от неясного желания – то ли заплакать, то ли засмеяться.

– Ксюш, ты о чем-нибудь, кроме денег, думать можешь?

Она ответила честно и прямо, не стесняясь:

– Не могу. Потому что нам их постоянно не хватает.

И это было правдой. Я даже показалась себе какой-то… зажравшейся особой, которой почем зря не угодили орхидеи. Но дело ведь было не в самих цветах!

– Ну в общем… – продолжила, пытаясь поймать ускользающую мысль. – В общем, я не знаю, что и думать.

Ксю только плечами передернула.

– А что тут думать? От этого денег… прости, пользы, не прибавится. Надо действовать!

Я и сама размышляла о том же. Прекрасно понимала – прежней спокойной жизни уже не будет, пока не выясню правду. И как бы мне ни хотелось просто верить мужу – его словам, его ласкам – думать о том эпизоде в примерочной я все равно не перестану…

– Но… что делать-то? – произнесла рассеянно.

Подруга задумчиво почесала лоб.

– Вообще, раз такие дела, стоило бы еще вчера за ним проследить…

– И как это выглядело бы? Во-первых, он знает мою машину и мог бы ее заметить. Во-вторых, как я объяснила бы ему тот факт, что дома не готов и не накрыт ужин… А если бы он еще и раньше меня приехал, а дома – никого?

Ксю сокрушенно покачала головой.

– Ты безнадежно прогнулась под свое семейство, Кирюша.

Эти слова соответствовали истине, но все равно неприятно хлестнули по душе невидимой плетью.

– Ты не обижайся, – добавила она поспешно. – Но кто ж тебе правду, кроме меня, скажет?

– Ксюш… я еще красивая? Не старая?

Фраза вырвалась наружу внезапно, абсолютно неожиданно для меня самой. Обнажая всю уязвимость, всю образовавшуюся вдруг внутри неуверенность…

Подруга посмотрела на меня, как на умалишенную.

– Ты – шикарная, – ответила твердо. – А если этот кобель нашел другую, то это его потеря, Кира. Не твоя.

Мне хотелось ответить ей на это так много… но тогда я окончательно впала бы в уныние, закопала саму себя в уничижительных размышлениях…

Пока я молчала, думая обо всем этом, Ксюша снова решительно заговорила.

– Проверить его все равно придется, Кир. В следующий раз, как он будет задерживаться… надо съездить к нему на работу и проследить, куда он намылит свои копыта из офиса. И если что – я в деле!

Я невесело улыбнулась:

– Тебе не кажется, что это как-то… по-киношному? Следить, гоняться за неверным супругом…

– Ну а как еще ты узнаешь правду? Сам он тебе явно не скажет!

Что ж, и в этом тоже она была права. И все же я чувствовала себя как-то глупо от подобных идей… но вместе с тем – решительно."

"Выбора у меня не было.