— И я сделаю все, чтобы искупить свою вину.

— И платье бальное мне сошьешь? — не упустила случая Элла.

Пришлось зашипеть, чтобы привести ее в чувство. После этого подопечная покладисто предложила Гизмо отложить обсуждение фасона до более благоприятного момента.

— Элла, а как ты вызвала обвал? — спросила я, осматривая разгромленную пещеру. — Тут же стены окутаны древней магией, их так просто не разрушить.

— Не знаю, — Элла потупилась и пояснила: — Он в меня заклинание бросил, а я как-то колданула в ответ, но попала в потолок.

— Как-то?

— Ну, оно само вышло, — еще больше смутилась девушка.

Нет, она совершенно точно боевой маг! Справилась, а объяснить толком не может! И все-таки это моя девочка!

Освобождению и успехам Эллы я радовалась от души, но недолго. Когда высокая фигура архимага возникла в убежище Эдварда, я задрала голову и выдала жалобное «мяу!», хвост мухобойкой застучал по полу. Выражение лица наставника не сулило ничего хорошего.

* * *В лазарет нас обеих определили, несмотря на протесты и заверения, что с нами все в порядке. Впрочем, искренне возмущалась одна я. Элла поворчала для виду, а стоило двери закрыться, развалилась на кушетке и довольно протянула:

— Красота-а-а… Еще один день халявы.

Я мысленно зашипела и пообещала себе, что если мы задержимся в лазарете, то похалявить у Эллы не выйдет. Завтра же лекцию о Темных временах прочитаю. Раз уж нас угораздило столкнуться с последователем темных жрецов, лишней информация не будет.

— Дэни, мне показалось, или ты на меня обиделась из-за совместных занятий с лордом Ренделом? — внезапно спросила Элла. — Он, конечно, наставник классный и маг крутой, но с тобой никогда не сравнится.

— Подлизываешься? — угрюмо уточнила я."

"— Почему же? Вполне серьезно. С архимагом не расслабишься, приходится стоять по стойке «смирно» и постоянно дергаться, правильно ли все делаешь или облажалась, как полная дура. С тобой как-то спокойнее, что ли.

— А внешне он тебе как? — робко поинтересовалась я.

— При чем тут это?

— Мне показалось, что ты испытываешь к нему симпатию.

— Шутишь? Он же вдвое меня старше, архимаг и вдобавок привязан к академии. Я девушка простая. — Услышав скептический хмык, Элла возмущенно нахмурилась. — Да, простая! И отношения мне нужны понятные. Так что зеленомордому капец!

— Кеннет больше не такой, — напомнила я.

— Он у меня еще и не так позеленеет. Да я на него такую иллюзию наведу, родная мама не узнает.

Тихо вздохнув, признала, что придется вмешаться. Иначе Кеннет в самом деле отхватит.

— Элла, пойми, он не хотел тебя обидеть. У него в родном мире так принято.

— У местных специфическое чувство прекрасного?

— Как раз наоборот. Красота — редкий дар. Вот всех, кто лицом вышел, и заставляют размножаться.