Бухтияров давил на «здравый смысл» — мол, я же приехала сдавать экзамен, чтобы поступить на кулинарные курсы его родителей. Так зачем мне мотаться к ним через весь огромный незнакомый город? Туева просто так не сдавалась, тыкая в приличия и что «парню Скалкиной это не понравится» и «не надо еще больше все усложнять». Победила Туева, меня не спрашивали, куда я хочу. А если бы спросили, то я честно сказала бы, что развернула бы самолет и полетела бы обратно. Домой. К нему. Это, оказывается, невообразимо больно — улетать от того, кого так сильно любишь. Как будто сердце свое на части рвешь и бросаешь по кусочкам себе за спину. Вроде вперед идешь, а на дороге позади тебя остаются пылающие живые угольки…

— Пап, привет! Мы решили, что Тамара поедет сейчас с Викой домой. А завтра тогда…

— Завтра в полдень мы тебя ждем, — перебивает отец сына, обращаясь ко мне. — Приходи, посмотрим, на что ты способна.

Его слова возвращают меня в реальность, я сразу вспоминаю, зачем сюда приехала. И становится страшно. Попала в незнакомый взрослый мир, где второй попытки показать себя, доказать, что ты чего-то стоишь, никто не даст.

— Тамар, я заеду завтра за тобой в пол-одиннадцатого. Вика адрес уже дала. — Марат успокаивающе похлопывает меня по плечу.

Еще утром голова была забита экзаменами и зачетами, и мне в страшном сне не могло привидеться, чем закончится этот день.

— Хорошо, — легко соглашается его отец. — Вам, кстати, несказанно повезло, сын. Этот самолет последним благополучно улетел. У вас из-за метели отменили несколько рейсов. Люди до сих пор в аэропорту сидят. И еще сутки просидят, если верить Гидрометцентру.

— Ого! Действительно повезло! — Вика машет рукой какому-то долговязому дядьке в потрепанной куртке и объявляет: — Меня встречают!

— Ну что, поехали? Тамара, до завтра!

Марат ставит на пол мой рюкзак, Туева ему свои вещи нести не разрешила. Стоит по струнке, вглядывается в бородатое лицо мужика, что идет к нам.

Время уже за полночь, и я понятия не имею, как мы будет добираться до какого-то Южного Бутова. Где это хоть находится по отношению к Домодедово. Кстати, красивый аэропорт, большой, только людей очень много.

— Привет, племяшка! Значит, это твоя подруга? — Дядька кивает на меня. — Квартирка небольшая, но вы вдвоем там поместитесь. Весь ваш багаж? Пошли!

Мы едем уже двадцать минут, Вика терпеливо отвечает на вопросы, хотя, мне кажется, ее немного раздражает въедливость родственника. На вопросе про Морозовых вспыхнула и отвернулась к окну. Разговор прервался.

Квартира, куда нас привез дядя Володя (так, оказывается, зовут брата отца Вики), оказалась на втором этаже панельной многоэтажки. В нос ударил затхлый запах, Туева тоже его почувствовала, нос сморщила, но быстро «сделала лицо».