Ты уверен, что они сюда придут?

– Старые Люди, блуждающие в конце зимы, – это очень плохо, Пётр, очень! Кто-то или что-то сорвало их с зимней стоянки, а значит, они голодают. Мы и в сытое время не дружим, а сейчас мы для них просто еда. Опасная, но самая доступная. Я видел уже такое не раз. Они обязательно нападут.

– Чёрт! Сколько их?

– Четырнадцать, – ответил вместо Хатака Ярик и уверенно кивнул под пронзительным взглядом старого охотника. – Я успел посчитать.

– И, кажется, некоторые были женщины, – добавил Хват.

Батор только согласно гмыкнул.

– Это как раз для них обычно, – ответил слегка продышавшийся Хатак.

 – Скажу больше: убивать нас придёт всё племя. Только самые малые да старые не будут участвовать в бою. Если они ещё остались… – И пояснил на мои вопросительно поднятые брови: – Могли съесть по дороге.

– Сколько их может быть, старый?

– Тридцать, – пожал плечами Хатак, – может, сорок. Вряд ли больше. И думаю, появятся они очень скоро. Чтобы мы не убежали, если что.

– Так… – поскрёб я бороду. – А убежать, как я понимаю, мы не сможем?

– Куда? – криво улыбнулся Хатак.

– Да не! – Я окинул взглядом напряжённо слушающих соплеменников.

Всё, что мы построили за эти годы. Все надежды, все чаяния… – Это я так, несерьёзно. Никуда мы не побежим, мой старый друг. Мы их тут сами всех на хер положим! Комиссарского тела захотели?! Ну так у нас есть чем встретить дорогих гостей. Будет им сюрприз от Горького Камня!

Поспешая, но без суеты, мы стали готовиться к бою. Проверяли стрелы, натягивали тетивы на луки, осматривали дротики – в общем, проверяли оружие очень внимательно. Або с Найдёной и Ладу с детьми укрыли в подпол в большом доме.

Хотел туда засунуть и Соле с Викой, но те упёрлись и ни в какую. Соле вооружилась луком, а Вика – самострелом, и конкретно собрались вступить в бой вместе с нами. Я даже и слышать об этом не хотел. Девчонки неожиданно взбрыкнули, я слегка так, местами матом, надавил голосом. Они в слёзы. Вмешалась або, причём на стороне Соле и Вики! Ух, мать моя женщина – как это всё не вовремя! Пришлось идти на компромисс. Договорились, что Соле и Вика засядут в длинном доме, как последняя линия обороны. С ними же определили и собак. И конечно, я пообещал разобраться за эти несвоевременные пререкания со всем женским составом… Потом, если доживём…

Эх-ма! Был бы заборчик повыше да настил за ним, да калиточку покрепче, спрятались бы да горя не знали, пусть штурмуют! Посмотрел бы я, как это у них получилось бы. А ещё лопухнулся я с доспехами. Всё думал: куда торопиться, не война же тут, не спеша как-нибудь сделаю… на всякий случай. А оно вишь как. И ведь на пару комплектов материал-то есть. Как бы эта пара доспехов кстати была бы!..