И она побежала туда, куда её что-то звало. Что звало? «Не знаю», – пожала плечами девочка. А вот Хват догадывался. Ему было с кем сравнить.

Найдёна успела. Умудрилась проскочить по тёмному лесу эти триста метров и заскочить в единственное место, недоступное для волков и доступное только для неё. Кто повзрослей протиснуться в щель уже не смог бы. Успела в самый последний момент. Жалкую шкурку, которая на ней была накинута, сорвали со спины, когда она уже почти залезла в спасительное нутро дерева.

Ух, как бесновались волки, как они выли! Как остервенело кидались и грызли дерево, пытаясь до неё добраться!

Скорее всего, девочка надолго потеряла сознание.

Потому что следующее, что она помнит, снова ночь. Волки ушли пировать, а потом пришли снова. Могла ли она вылезти и убежать, пока их не было? Наверное… до первого волка. Но в любом случае что-то говорило Найдёне: сиди, терпи, жди. И она терпела и ждала. Волки выли и грызли дерево, она плакала, лизала жалкие капли конденсата, скапливавшиеся в трещинах мёртвого дерева, мерзла, сжимаясь в комочек… и ждала.

Ещё день, ну два – и всё, конец… Жажда, холод, что быстрее? Но Хват успел раньше.

«Аллилуйя!» – как говорит Учитель.

Эх, сна ни в одном глазу. Хотя денёк ещё тот! Парень снова и снова прокручивал в памяти прошедшие события."

"– Вот, – показал он Найдёне лежащий у него на ладони кусок плоти, – это сердце чёрного волка. Это был сильный враг. Но я оказался сильнее, и теперь его сердце съем я, а не он моё. Вообще-то его надо есть сырым и сразу после победы, но, как говорит один мой учитель, Великий шаман, другому моему учителю, Великому охотнику, «не будь таким формалистом». Поэтому мы его зажарим со специями и съедим… Знаешь, Найдёна, я подумал, что, наверное, и тебе надо съесть кусочек сердца чёрного волка.

Ты тоже победила в этой борьбе, и поэтому заслуживаешь отведать сердце врага, чтобы стать сильнее, быстрее и отважней.

– Но ведь я не убила волка, – серьёзно, совсем не по-детски глядя на Хвата, сказала Найдёна.

– Да. Но ты и не позволила убить себя. А это тоже не так просто. Но если ты не хочешь есть сердце, то и не надо.

Найдёна задумчиво посмотрела на сердце чёрного волка, лежащее на ладони Хвата.

– Ты обещаешь мне, что, если я съем его, ты научишь меня, как убивать волка?

Глядя в огромные на бледном усталом лице детские глаза, Хват ни секунды не сомневался.

– Да.

Прошло две недели, как вернулся Хват. За это время он был многократно в подробностях расспрошен, что да как. Много интересного он поведал нам, и не только о своём путешествии. Мы теперь работаем над картой, отображающей путь, проделанный Хватом, со всякими значимыми ориентирами, удобными стоянками, ещё чем интересным. Используем для этого наброски, сделанные парнем на бересте.