И если ты не слезешь с моих рук, то ничего этого мы сделать не сможем.

Найдёна тяжело вздохнула и, хмуро кивнув, сползла с рук на землю.

– А ты меня не бросишь? Как остальные… – тихо спросила она.

Хват сел перед ней на корточки и заглянул ей в широко распахнутые глазёнки. Ком подкатил к горлу. Такие ощущения молодой мужчина испытывал впервые в своей жизни.

– Никогда, слышишь, никогда я тебя не брошу. Ты теперь мне как дочь, да что там – как дочь. Ты теперь моя дочь. А я твой отец.

– А что такое отец?

– А это я тебе обязательно расскажу, – чмокнул в грязный носик девочку Хват.

А потом он, как говорит Великий шаман, «шуршал, как электровеник». Сам не поверил бы, что можно сделать так много за такое короткое время. Сначала, кое-как уговорив, засунул Найдёну обратно в дерево. Удалось лишь после того, как отдал ей бронзовый нож с пояса. Девочка так и залипла на блестящее острое лезвие… Потом пробежался по округе, чтобы выяснить, что произошло с племенем, к которому принадлежала Найдёна. Далеко идти не пришлось. Через какие-то триста метров на берегу широкого глубокого ручья он нашёл стоянку небольшого племени.

Жалкие его останки. Всё говорило о печальной кончине маленькой группы людей во время нападения чёрных волков. Следы для Хвата – открытая книга, не то что для его Учителя, да продлят его дни великие стихии.

Волков было восемь – десять. Для этого времени многовато. Сбиваться в стаи они начнут позже, ближе к серьёзным холодам. Странно. Хотя чёрные волки в лесу – ещё более странно. Людей было не много, двадцать – двадцать пять человек. Вместе с детьми и стариками. Они-то первыми и погибли. Пока охотники, всего семь, ну, восемь человек, сдерживали нескольких волков, остальные звери ворвались в лагерь и учинили страшную резню.

Двух волков охотникам удалось убить. По крайней мере, одного – точно. А второго – серьёзно ранить. Но пришлось отступить. На другом берегу ручья остались следы поспешного отступления. Ушло с десяток человек, не больше. Волки попировали на месте бойни и двинулись за ними. О племени Найдёны можно было забыть: если не случится чуда, они обречены. И случилось это два дня тому назад. Почему три волка не пошли со всей стаей, за основной группой людей, а безуспешно пытались выковырнуть бедного ребёнка, и вовсе непонятно. Возможно, что-то сможет прояснить Великая видящая?"

"Два дня. Прошло два дня. С уверенностью можно сказать: волки не вернутся. Значит, можно смело заночевать на месте его схватки с волками. Хорошо. А то дел ещё много, а времени совсем чуть-чуть. Хват подобрал в разгромленном лагере несколько более-менее приличных шкур, один неплохой кремнёвый нож да связку прочных кожаных ремней. Больше ничего брать не стал. Барахло. Не качество их мануфактуры.