— в тон ему ответила я, — Грузи сундук и саму барышню к нам.

— Вот так спасибо, госпожа! Вот так и ладно! — вклинился в наш разговор бугай.

Заслышав, что его сейчас, возможно, избавят от возни с пассажиркой, мужик моментально сменил агрессивную риторику на подобострастно-угодливую.

— А вот тут ещё бочоночек с вином для герцога. Их сиятельсто будут дюже гневаться, ежли не получат его вовремя. Будьте ласковы, не оставьте в беде…

— Сиротинушку. - мысленно продолжив его басовитый гундёж, усмехнулась я. — Вот же хмырь!

Мужика захотелось хорошенечко стукнуть. Или хотя бы пнуть.

Но я только вздохнула и молча кивнула на вопросительный взгляд Бернара.

Дышавшую через раз Мари переместили в карету. Следом перетащили её пожитки и многострадальный бочонок. Мало того, что бугай навялил нам лишний груз, так ещё и выудил расписку за него. Ну да ладно. С другой стороны, куда ему было деваться. Надеюсь, за такое долготерпение мне зачтётся «плюсик в карму».

В общем, наконец, рокировка была закончена, при активной помощи моих мужчин телега вновь обрела своё колесо, и мы продолжили путь.

В закрытом уютном пространстве девушка немного расслабилась и «отмерла».

Мне потихоньку удалось выяснить некоторые подробности о ней.

Нежданная спутница оказалась племянницей и, по совместительству, крестницей старшей горничной герцогини де Шамбор. Надин Ален (так звали тётушку) была бездетна, поэтому принимала живое участие в судьбе племянников. Так вот она и взялась пристроить крестницу в приличный дом младшей горничной, взяв синичку под своё крыло.

В тот момент я даже не догадывалась, насколько полезным окажется это случайное знакомство — просто помогала несчастной девушке, попавшей в неприятную ситуацию.

Как нормальный человек, вполне себе даже раздражалась на эти дополнительные хлопоты со слишком уж робкой попутчицей, но бросить её там на дороге, один на один со злобным мужиком, конечно, не могла — тоже, как нормальный человек.

Всё остальное время пути Мари просидела тихонько, по необходимости отвечая на мои вопросы и нисколько не проявляя инициативы к беседе. По большому счёту, и этот вариант меня устраивал.

Оставщиеся полтора дня дороги прошли уже без приключений. Разве что мы всё-таки выбились из графика и сильно запаздывали.

Под вечер следующего дня Бернар запрыгнул к нам в карету, посовещаться насчёт ужина.

— Тай, скоро придорожная таверна будет. Как думаешь, нам вообще стоит рассчитывать на тарелку супа в герцогском дворце? Задержались на дороге… — он запнулся на полуслове, глянув на синичку, — прибудем только к ночи. Или всё же лучше позаботиться о себе самим?

— Знаешь что, мой друг, как там на месте сложится — никто не знает. Так что тормозите у таверны — я есть хочу. Да и Мари наверняка проголодалась.