Камень мостовой прогрелся, воздух был наполнен запахами еды и цветов. Я, не дожидаясь вопросов, решила тоже быть откровенной с Райнером, потому сама начала говорить.

— Не думаю, что моя история будет для вас особенно приятной.

Он с интересом смотрел на меня, молчал, слушал.

Я рассказала. Без лишних эмоций, но и без прикрас. Что бывший муж пытался использовать закон, позволяющий «вернуть» жену под свое крыло. Что он хотел сделать меня наложницей. Что я едва не оказалась в положении, о котором даже говорить страшно.

Райнер нахмурился.

— Не знал, что такой закон существует.

— Он очень старый, — ответила я. — Но в нужных руках — очень удобный. Особенно если тебе плевать на честь и совесть. Он им и воспользовался.

— Но генерал…

— Он остановил это, — я кивнула. — Лично. Он нашёл лазейки, нашёл рычаги, поставил под контроль всю ситуацию. Если бы не он — меня бы здесь не было. Вернее… я бы была, но уже не я.

Райнер долго молчал. Лицо его стало суровым.

— Хорошо, что вы здесь, — наконец сказал он. — И все так закончилось. А ваш бывший муж обязательно найдется и будет наказан по всей строгости закона.

Я посмотрела на него.

— Спасибо, что выслушали, — тихо сказала я.

Он лишь кивнул. И добавил:

— А теперь, если позволите… я вас провожу на рынок. Буду вашим надежным спутником, — решительно произнес Райнер. Я улыбнулась ему. Взяла его под локоть.

На осмотр всех лавок и торговцев у нас ушло два полных дня. Город оказался куда больше, чем я думала сначала, и здесь действительно можно было достать почти всё — от сапог до сложных настоек, от простых кожаных ремней до бронзовых заклёпок для брони.

Впрочем, и это было бы полбеды. Гораздо сложнее оказалось договориться, чтобы всё изготовили быстро, без сбоев и переносов.

Я аккуратно сводила всё в своём блокноте: список, подписи, сроки. К концу второго дня уже имела чёткое представление — на то, чтобы собрать заказ генерала, уйдёт не меньше восьми дней. И, признаться, это даже обрадовало.

Я смогу увидеть генерала раньше, чем думала.

— Райнер, представьте, всё реально успеть за восемь дней! — поделилась я, радуясь как ребёнок.

Он посмотрел на меня странно. Словно хотел что-то сказать, но передумал. Я заметила это. И не поняла. Лицо стало непроницаемым.

Он не сказал ни слова, а в следующий миг снова стал таким же, как всегда — внимательным, спокойным, надежным.

Вообще, с ним было удивительно легко. Он сопровождал меня повсюду: помогал нести тюки, договаривался с упрямыми торговцами, иногда даже шутил.

Поймала себя на мысли, что если бы не моя первая жизнь… если бы не мой возраст, скрытый за этим молодым телом… Возможно, я бы и вправду могла представить его в роли спутника. Он был достойным человеком — надёжным, рассудительным, заботливым.