Уж я-то с высоты своих прожитых лет точно знала, как найти подход к мужчине и как провести переговоры с максимальной выгодой.

— Генерал, располагайтесь в гостиной. А я пока на кухню.

— Хорошо, — с лёгкой усмешкой согласился он, опускаясь на диван и одновременно затапливая камин.

А я скинула плащ, аккуратно повесив его в коридоре на вешалку, и скользнула на кухню — наводить там свои порядки.

Мне нужно было постараться. Иметь такого союзника — не просто желательно, а абсолютно необходимо. Тем более теперь мне предстояло налаживать здесь свой быт и выстраивать новую жизнь.

Поэтому я решила подготовиться как следует, чтобы переговоры прошли на высшем уровне. Продуктов тут было много. Так что есть с чего разгуляться.

Только вот здраво рассудила, что конкретно сейчас готовить нужно будет что-то быстрое, сытное и вкусное. Не гоже заставлять голодного мужика долго ждать.

Так что решено — делаем омлет с ветчиной и зеленью, салат, чай и бутерброды.

Только вот как раз когда настроилась готовить, столкнулась с первой проблемой… хм… магического характера.

И как сказала бы моя старшая внучка Анечка:

— Косяк вышел.

— Что, простите? — я подпрыгнула от голоса генерала, вынырнув из своих мыслей. Тот стоял, облокотившись плечом на проем.

— Блин, — пробормотала я себе под нос.

Он нахмурился, и, кажется, даже посмотрел на меня чуть внимательнее, чем до этого.

Зря я начала бросаться земными словечками. Тут они не в ходу.

— Это так мысли у меня вслух. Блины все-таки будут на завтрак, — выкрутилась я. — А косяк дверной, кстати, просторный. Удобно ходить и смотрится отлично. Не люблю двери, — и мило улыбнулась.

Я ведь милая девочка и ресницами хлоп-хлоп.

Генерал приподнял бровь и весьма неоднозначно уставился на меня.

Ну, болтнула бабушка лишнего, подумаешь! В моём-то возрасте можно.

— Не поможете, генерал? Кажется, я в беде…

Глава 12

Генерал прищурился и вскинул бровь, оценивающе оглядывая кухню. В его взгляде всё ещё скользила тень подозрения — словно он пытался понять, что именно здесь могло привести меня к беде.

Я улыбнулась невинно.

— Генерал, — я указала на миску с яичной массой, которую уже держала в руке. — Будьте добры, покажите мне, как здесь поджечь плиту.

Боюсь, знание этой системы за пределами моих… дворянских обязанностей.

Он перевёл взгляд на меня, и мне почудилось — на миг, всего на долю секунды — будто в уголке его губ дрогнула тень улыбки.

— Интересно, — произнёс он сухо. — А как же вы вообще собирались готовить?"

"— Ну, знаете, — я чуть пожала плечами, — желание поесть делает из дамы-аристократки весьма сообразительную особу. К тому же, переговоры на голодный желудок — крайне неэффективны.