Неудивительно, что десяток поколений спустя, среди правящих семей и домов великих лордов, стало практически нереально встретить кого-то с неприглядной внешностью. Посредственной — возможно, но действительно некрасивых отпрысков в высшей знати вообще не было.

Со временем это даже начали называть неотъемлемой частью великого титула. Влияния, и тем более баснословного состояния, при должном уме можно добиться своими силами, но вот наследственная красота бесценна. Потому в наше время благородной леди мало быть воспитанной, богатой и наделённой даром. Без красоты ни один уважающий себя высший дом не пустит её на порог своей часовни, а то вдруг она испортит так долго пестуемую наследственность.

Это только в глупых сказках принцы продолжали жениться на серых мышках без происхождения. В нашей реальности такого никогда не было.

Вот и сейчас глядя на выходца из королевской семьи соседнего государства, я только лишний раз убеждалась в своих мыслях. Во внешности Даньяна, безусловно, имелись общепризнанные изъяны, такие как горбинка на носу, или узкие губы, но они так идеально вписывались в его цельную внешность, что становились безусловным преимуществом.

Будто кто-то действительно нарочно “выводил” такую по-своему идеальную породу.

То же самое можно было сказать об остальном. Высокий лоб с едва заметной парой морщин и глубоко посаженные глаза под тенью низко нависших бровей делали мужчину то ли слишком серьёзным, то ли нарочито угрюмым. Однако при этом будто застывшее выражение лица не вызывало отторжения. Наоборот, на него хотелось смотреть всё дольше, всё чаще. Будто наваждение какое-то…."

"Даньяна даже короткая борода и усы не портили.

Да, они добавляли ему возраста, перебрасывая его за тридцатилетний рубеж, но на мой вкус так он только выигрывал от этого. Тем более с нынешним уровнем эликсиров, что для нас даже три, четыре, а то и пять десятков лет? И половиной жизни их не назовёшь. Скорее треть, если не четверть — магия вкупе с золотом может значительно продлить жизнь. Правда, такой волшебный союз для ограниченного количества людей способен излечить далеко не все болезни. Я тому прямое доказательство….

— Вспомнили что-то грустное? — вдруг спросил глубокий голос с бархатными нотками, заставляя меня слегка вздрогнуть.

Зато это помогло выбросить дурные мысли из головы и, прямо посмотрев в тёмные глаза слишком наблюдательного лорда Даньяна, без колебаний солгать:

— Скорее задумалась над тем, насколько могу вам доверять и… ужаснулась. Ведь у вас хватает причин ударить меня в спину. При том не один раз.

— Я не настолько злопамятен, — прозвучало из уст Даньяна не слишком убедительно. Теперь-то мне были понятны его неоднократные попытки ужалить меня острыми словами.