И да, никакой преемственности. Только честное, но тайное голосование.

После такого заявления зал вновь стал напоминать улей, давая мне возможность отступить от центра, на случай если кто-то решит высказаться. Правда, этого так и не произошло. Глав домов так захватили обсуждения, что они спешили высказать свое мнение хотя бы ближайшим собеседникам. Шум голосов стих лишь спустя почти час, когда прозвучало новое громкое сомнение:

— В таком случае каждый верховный будет использовать данное ему время ради собственных интересов. Начнётся смута!

— Неужели? — уточнила я, а затем, не скрывая усмешки, продолжила: — В таком случае три года упоения обернутся для него….

страданиями до конца дней. Где гарантии, что следующим верховным станет не тот, кого предыдущий лорд пытался сжить со свету?

— Получается, страх ответной немилости будет удерживать каждого верховного от глупостей. Звучит дельно, — наконец послышались слова одобрения. Хотя, уже было очевидно, что вся эта встреча была затеяна не зря.

За всё время обсуждения никто не выразил желания заступиться за Лиама. Видимо его идеальная маска успела безвозвратно рассыпаться, лишая любого намека на поддержку некогда верных подданных.

— Но всё равно это глупо! — тут же поспешили спустить меня с небес на землю. — Нас разорвут на куски раньше, чем мы наладим новую систему правления! Нам нужен король! Нужен безоговорочный лидер, готовый защитить наши границы!

Полагаю, выкрикивающий эти слова надеялся стать как раз тем самым “спасителем”, а заодно и новым королем. К несчастью для него у меня снова нашёлся ответ:

— Об этом позабочусь я. Точнее мои питомцы, о которых вы, должно быть, уже все слышали.

К счастью в момент нашей встречи мой дар перестал быть тайным и, судя по воцарившейся вокруг тишине, успел впечатлить каждого присутствующего. А я всего-то чуть припугнула королевский дворец Росдона, пришла с визитом в Обитель, и после чего без труда отбила нападение сплоченной армии Илруна. С последним мне, правда, помогали лисы и сами жители Фирузена, но люди обожают приукрашивать слухи. Потому я в них предстаю исключительно в образе практически святой, которую предательство любимого превратило в исчадье тьмы.

Кто-то из лордов явно слышал и такую версию баек обо мне, потому как по залу пронеслось испуганное:

— А когда вам станет что-то не по нраву, вы… обратите их против нас?

— Да, не слушайте её! — визгливо подхватил ещё один слабовольный глава рода.

 — Она предала короля, предаст и нас!

Прежде чем переговоры снова переросли в подобие балагана, я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание и спокойно уточнила:

— Мы всегда можем заключить магическое соглашение. Вы не угрожаете мне, а мои питомцы не трогают вас.