– Снимаешь, греешь в руках, если по какой-то причине ему не хватило тепла тела.

А я еще удивлялась, зачем маги таскают этакую тяжесть на груди вместо того, чтобы, как мобильник, сунуть в сумку или кошель."

"– Касаешься даром. Когда появляется сам вестник, представляешь нужного человека и говоришь, что передать, где бы тот ни находился.

– Получается, с незнакомцем так не связаться? – уточнила я.

Винсент покачал головой. Добавил:

– Попробуй, пока есть время. Не у всех получается сразу.

Я сняла с шеи череп какой-то мелкой птахи, увесистый из-за покрывающего его золота.

Сжала в ладонях, дождавшись, пока металл перестанет холодить кожу.

– Тот, кого я зову, обязательно должен быть магом? – поинтересовалась я.

– Нет, это может быть кто угодно. Разве что ты не услышишь ответа, если собеседник не отправит своего вестника. Но неужели у тебя есть знакомые бездари?

– Кэри, – напомнила я.

На лице мужа промелькнуло изумление, но он только спросил:

– Мне выйти, чтобы не подслушивать?

Я мотнула головой. Все равно ничего секретного обсуждать не собираюсь. Представила, как дар обволакивает амулет, и едва не ойкнула, когда тот шевельнулся, словно ожив, а перед глазами затрепетала крыльями серебристая синица.

– Найди Кэри, поденщицу, – сказала я ей, представив лицо женщины. – Скажи, что Инга, жена профессора Оркана, просит ее прийти сегодня или завтра и сходить на рынок. Если по какой-то причине меня не будет дома, деньги на покупки лежат где обычно.

Вспышка, вестник исчез. Я моргнула, прогоняя разноцветные круги перед глазами: несмотря на то, что шар Винсента давал достаточно света, на его фоне вестник прямо-таки полыхнул.

Прошла секунда. Пять. Десять. Вестник не возвращался

– Так и должно быть? – спросила я, вглядываясь в воздух перед собой так внимательно, будто могла разглядеть невидимую синицу.

– В первый раз так бывает часто, – успокоил меня муж.

Как бы пристально я ни смотрела в пространство, пропустила момент, когда вернулся вестник.

– Кэри, поденщицы, нигде нет, – сказала птица моим голосом и исчезла, а я едва не выронила амулет, ставший ледяным.

– Что это значит?

– Что ты недостаточно четко представила того, к кому посылаешь вестника. Или не смогла удержать сосредоточение на время вызова.

Ничего страшного, я бы удивился, если бы получилось сразу. Попробуй еще раз, и обратись к кому-то другому, чтобы не цепляться мыслями за первую неудачу.

Еще раз, так еще раз. В конце концов, мало что получается с наскока. Ладони заледенели, и я сунула амулет под мышку, поежилась, почему-то развеселив мужа. Вернула череп в руки.

– Найди профессора Стерри, – велела я вестнику. – Скажи «проверка связи».

Синица исчезла, и тут же на ее месте появился филин.

– Дразнишься, девочка? – сварливо поинтересовался он.