Его стоимость оценивается, по меньшей мере, в триста шестьдесят миллионов долларов!

- Потянем…

- Да не в этом ведь дело! Сколько понадобится времени на то, чтобы построить такую же обсерваторию?! Сколько труда, чтобы набрать в свою группу исследователей?! На это уйдут годы. Я просто буду отброшена назад! Да и какой смысл?! Наши ученые уже работают в составе коллаборации, нет никакого смысла возводить новую лабораторию. Это абсолютно бессмысленная затея!

Они замерли друг напротив друга, сплетаясь напряженными взглядами. Воздух наэлектризовался, все вокруг замерло, будто в ожидании катастрофы. Их миры столкнулись на оглушительной скорости и на какую-то долю секунды замерли в одной точке. Пространство и время расслаивались, будущее дробилось на сотни проекций. И Соня задыхалась, будто и впрямь наблюдая эту картинку, впервые так глубоко постигнув тонкий квантовый мир. Охватив его разумом до самого донышка…

- Соня! Соня… Ты опять меня не слушаешь!

- Что? Прости… - она обхватила себя руками, отчего-то дрожа, как осиновый лист.

- Я не могу уехать вслед за тобой.

- Я знаю… - прошептала она, гулкая пустота внутри ширилась и закручивала в себя все живое.

- У меня выборы. И бизнес, который нельзя оставлять без присмотра.

- Я понимаю.

- И Карина… Не факт, что ей позволят такой длительный перелет. Да и вообще…

- Понятно...

- Ты могла бы продолжить свою работу здесь. В составе все той же группы.

- Обретя славу ненадежного партнера? – опустив голову, спросила она. Амир выругался. Резко провел рукой по волосам:

- Выходит, ты от меня отказываешься?

- Нет. Это ты от меня отказываешься… каждый раз.

- О! Я так и знал, что без претензий у нас не обойдется! Ну, давай! Выскажи уже все!

- У меня нет претензий. И никогда не было, – тихо проговорила Соня, отворачиваясь к двери. - Я по-прежнему тебя люблю. Остро. Почти невыносимо. Вот только за эти десять лет появился еще один человек, которого я полюбила…

- Ирвин?!

Соня покачала головой. Обхватила руками плечи, надеясь таким образом выстоять под гнетом тяжелой, совершенно неподъемной тоски:

- Ты так ничего и не понял, Амир… Столько лет прошло, а ты так ничего и не понял…

- Так объясни!

- Я себя полюбила. Себя… - безжизненным голосом прошелестела Соня. – Я, когда мы встретились, вообще обо всем забыла, и обо всех… Был только ты, твои проблемы, твои желания… Нет, я не жалуюсь, и не предъявляю претензии, - добавила, горько хмыкнув, - я сама тебе себя вручила, а ты был бы дураком, если бы не взял. Просто с тех пор многое поменялось. Но главное, поменялась я…

- Значит, вот так… Ты все же меня бросаешь.

- Нет, – она оглянулась. – Не бросаю… Я люблю тебя. Очень люблю. И если ты не соврал этой ночью, то мои чувства взаимны…

- Ты знаешь, что не соврал.