Силён! Было непросто заполучить тебя. Но даже самого могучего мужчину легко повергнуть с помощью женщины. И ты не исключение.

Эдхар молча наблюдает за мужчиной, а я повторяю про себя услышанные слова. Вспоминаю, как наместник вёл себя в Алианоре. Выходит, уже тогда он надеялся, что между нами вспыхнет магическая связь? Но как можно быть уверенным в том, что это случится? Никто не знает, когда и с кем будет связан. Так говорят жрицы очистительного пламени.

Или всё же это можно предугадать?

— Каково ощущать себя скованным? — продолжает насмехаться наместник. — Каково знать, что твоя женщина принадлежит другому, и ты ничего не можешь с этим сделать?

Я не ожидаю, что ваннор заговорит, но неожиданно слышу его низкий подрагивающий голос.

— Непросто.

Тот, похоже, тоже не надеялся на ответ. Останавливается, раздаётся его каркающий смех.

— Неужели, кроме магической связи, у тебя к этой женщине ещё и чувство?

У меня сердце пропускает удар, а по венам разливается горячая волна. Едва сдерживая пробуждающуюся силу, я предвкушаю ледяное «нет». Эдхар не раз давал мне понять, что ему нужно лишь моё тело. И чтобы я подчинялась его власти.

Ответ ваннора повергает меня в шок.

— Да.

Наместник ошеломлённо качает головой.

— Я и не рассчитывал на такую удачу. — Скрестив руки на груди, он интересуется: — Но если это правда, почему ты отдал женщину брату?

— Она так хотела.

Маг молчит, будто думает о чём-то, а ваннор делает шаг к прутьям, но не касается их.

— А теперь я жду ответы. За что ты мстишь моему отцу?

Лицо наместника искажается так, будто ему в спину воткнули десяток мечей. Через некоторое время он хрипло отвечает:

— Он убил мою жену. — Разворачивает свои ладони и с ненавистью смотрит на них.

 — Моими руками лишил жизни единственную, кого я любил. Вырвал моё сердце и бросил его в огонь!

— Ты уверен, что это был Ледяной король? — приподнял бровь Эдхар. — Мы владеем магией льда, а не пламени.

— Уверен, — цедит тот. — Твой отец загнал меня в ловушку. У меня не оставалось выбора, я должен был защитить свою женщину. А в итоге…

Голос его подводит, и я слышу лишь сипение.

— Ты убил жену и обвиняешь в преступлении другого, — холодно замечает Эдхар. — Ты жалок.

— Я много лет ждал мести! — вскрикивает тот.

 — Пришлось сменить имя, скрывать магию, медленно пробираться на вершину власти, чтобы свершить правосудие!

Тяжело дыша, он покачивается. Справившись с волной гнева, добавляет тише:

— И время пришло. Ледяной король потеряет всех, кто ему дорог. Было непросто, ведь у него нет любимой женщины, а наложниц он меняет так часто, что наверняка не помнит ни одной. Но я лишил его будущего. Один наследник отвернулся от Зивера, а второй угодил в ловушку. Как видишь, я научился у твоего отца действовать чужими руками.