— …Или ты думаешь о другом?

Застываю в страхе, а муж кривит губы.

— Думаешь, я не знаю? — Покачнувшись, снова наваливается на меня. Голос мужчины звенит болью. — Нас связывает благословение небес и дар твоего рода. Я чувствую всё, что тебя тревожит. Ощущаю всё, что гнетёт. И если с разбойниками я могу помочь, то с твоими сомнениями — нет!

Он зло прищуривается и растягивает губы, но улыбка больше похожа на оскал. Такого Леораса я не знаю и списываю всё на вино. Мой муж не такой…

А какой?

— Пусти! — вырываюсь, но опять оказываюсь в стальном кольце объятий. — Леорас, пожалуйста!

— Ты моя, — шипит он мне на ухо и валит на кровать. Задирает подол. — Я не отдам тебя ни прихвостням Огненного короля, ни Эдхару…

Я стараюсь оттолкнуть его, но муж намного сильнее. Корсет трещит, ткань расползается по швам, а мужская ладонь сжимает мою грудь. Леорас целует жадно, и его губы причиняют мне боль. Я упираюсь ладонями в грудь мужчины и кричу:

— Прекрати! Мне больно!

— Я хочу, — обдаёт он меня ароматом вина. Глаза короля сверкают в полутьме. — Искрель, я твой муж. Это моё право. Раздвинь ноги!

— Нет, — сопротивляюсь я и задерживаю дыхание от резкой боли внизу живота.

И тут по венам разливается лёд, колко осыпается вокруг нас тонкими острыми сосульками. Леорас вскрикивает и отскакивает, будто напоролся грудью на меч. Смотрит на меня с ужасом и недоумением. Я же сжимаюсь в комок боли и, не даю вырваться стону, с трудом цежу слова:

— Ты пьян! Уходи… Не хочу тебя видеть!

— Думаешь, мне было приятно слышать глумливые речи посланцев? — восклицает он.

— Я тут при чём? — шепчу, глотая слёзы.

— Они обсуждали тебя, — выплёвывает Леорас.

Я молча кусаю губы, сдерживая рвущиеся упрёки. Даже если те люди позволили в мой адрес фривольные шуточки, я не вправе осуждать супруга в том, что он не защитил мою честь. Во-первых, это может быть не так. Во-вторых, в мужчинах говорило вино.

Поднимаюсь и, закутавшись в покрывало, направляюсь к выходу.

— Эту ночь я проведу в своих покоях.

— Искрель, — окликает меня муж.

Задерживаюсь у двери.

— С рассветом мы выезжаем в Халес.

Сердце ёкает.

— Зачем?

Прислушиваюсь в ожидании ответа, но через некоторое время раздаётся храп.

Хмурюсь: что же Леорас пообещал посланцам?

Глава 24"

"Тихонько возвращаюсь в спальню, которая долгое время была моей. Сейчас в комнате, где я жила как принцесса, царит лёгкая прохлада и пахнет свежестью. Несмотря на то, что я ночую в королевских покоях, как и положено супруге правителя Алианора, служанки прибираются здесь каждый день. Я им благодарна.

Опускаю покрывало, и оно оседает на полу вместе с пропитавшим его запахом вина и табака. Я же иду к умывальне и, мечтая о тёплой ароматной ванне, замираю на пороге.