Жрица следует за ней и тихо закрывает двери, и мы с мужем остаёмся одни.

— Я здорова, благодарю. — Опускаю на миг голову. Снова смотрю на Леораса. — Вы получили ответ на послание Огненному королю?

Улыбка его тает, и я сдерживаю вздох.

— Плохой знак. — Стараюсь, чтобы голос мой звучал ровно. — Мы выслали гонцов всем ближайшим правителям, и от многих уже получили поздравления новому королю Алианора.

Даже Ледяной король соизволил отправить свиток, в котором настаивал на покровительстве сыну. Но с юга ответа так и нет.

— Не волнуйтесь, моя дорогая, — сжимает мою ладонь Леорас. Заглядывает в глаза и проникновенно говорит: — Я слышал, прошли сильные ливни. Возможно, дорогу размыло, и гонцу потребуется больше времени, чтобы вернуться.

«Лишь бы он всё ещё был жив», — не смея произнести вслух, молюсь я за юношу.

— Мне хотелось развеселить вас, — меняет тему король и притягивает ближе к окну. — Отвлечь от повседневных забот. Если позволите.

Смотрю вниз и вздрагиваю при виде большой снежной горы. Как я не заметила её сразу? Так вот почему утро казалось таким прохладным?

— Откуда это? — Начинаю дрожать. Перед внутренним взором возникает увиденная мною битва. Ваннор и его ледяные стрелы, от которых нет спасения. — Снег поздней весной?

Пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце. Убедить, что Эдхара в замке нет, иначе мне бы сообщили о приезде ваннора. Скорее всего, Леорас нанял мага, чтобы создал это. Но выдыхаю с облегчением лишь после слов мужа.

— В ваших краях почти не бывает снега. Я хотел показать, какие забавы меня радовали в детстве и юности.

Он показывает взглядом на деревянные сооружения вроде небольших тележек без колёс. В каждой поместится лишь один человек, и это интригует.

— Возможно, это поможет вам лучше узнать меня.

Я благодарно сжимаю руку супруга и смотрю в его сияющие глаза. Когда он так смотрит, у меня возникает чувство, что я самая прекрасная женщина на свете. Будто вырастают крылья, и возникает уверенность, что я справлюсь со всем, за что ни возьмусь. И восстановлю замок после нападения ваннора, и сумею противостоять сильнейшим государствам, для которых этот кусочек земли как сахарная кость для голодных псов.

Потому что рядом со мной Леорас. Как же приятно ощущать себя любимой!

— Спасибо, — искренне говорю я. — Вы всегда находите способ меня развеселить.

— Вы слишком много времени и сил отдаёте своему долгу, — отвечает он. — Я лишь хочу напомнить, что вы не только королева, но и молодая женщина.

Улыбаюсь, а мужчина кладёт мне на талию горячую ладонь и наклоняется, чтобы поцеловать. Привычно подставляю щёку — Леорас ни разу не зашёл дальше этого. Не настаивал на исполнении брачных обязанностей и даже спал в покоях моего отца, позволяя мне проводить ночи в своих.