- Ваша репутация, - голос предательски срывается на писк, и я умолкаю, надеюсь, что этого объяснения будет вполне достаточно.

Дракон заинтересованно подаётся вперёд, глядя на меня как змея на крохотного птенца. Одно неверное слово, одно неправильное движение, и ловкий хищник меня сожрёт так быстро, что даже перьев не останется.

- Продолжай, - кивает мне лорд Шерр.

Что ж, раз выбора у меня нет…

- Вашим именем детей пугают. Вы не владеете хорошими манерами, у вас нет чувства такта, вы наглый, самоуверенный, нахальный ящер!

Выпалив тираду на одном дыхании, я мигом вжимаю голову в плечи, закрываю глаза и молюсь всем известным мне богам, чтобы моя смерть была быстрой и лёгкой.

Надеюсь, это чудовище не решит надо мной поиздеваться.

Жду расплаты, но она не происходит: ни испепеляющего жара пламени, ни острых как бритва когтей на моём горле. Опасливо приоткрываю один глаз и испуганно кричу, увидев лорда, стоящего прямо передо мной.

И когда только с кресла встать успел?

- Клиона, - Кэйран небрежным жестом поднимает мой подбородок вверх, придерживая его указательным пальцем. - Я воин, прошедший через кровопролитные сражения, а не придворный танцор.

И я не лицемер. Говорю и буду говорить как есть. Не нравится? Твои проблемы. Моя невеста, а впоследствии жена обязана беспрекословно слушаться меня и быть покорной. Делай всё, чтобы я был доволен и удовлетворён твоими стараниями. Ясно?

“Чтоб ты под землю провалился,” - думаю я про себя.

- Ясно, лорд Шерр, - с открытой неприязнью отвечаю вслух.

- Не беспокойся за свою честь, - продолжает Кэйран. - Ближайшие два месяца я тебя точно не трону. Да и ты меня не возбуждаешь, если честно. Вид у тебя слабый, болезненный, бледная как смерть.

Тебе не по силам выдержать ночь в постели с драконом.

Спешно отворачиваюсь, чувствуя, как вся кровь в моём теле прилила к щекам. Райли заходится в приступе кашля, а Кристи храбро встаёт на мою защиту:

- Да как вам не стыдно, Ваша Светлость, говорить такие непотребства при невинной леди?

Одного взгляда Кэйрана на служанку достаточно для того, чтобы она, ойкнув, снова спряталась за мою спину.

Лорд Шерр неторопливо возвращается в кресло, с видом победителя глядя на на нас с Кристиной:

- Свободны.

Обе. Хотя нет.

Уже готовая сбежать куда угодно, лишь бы подальше от Кэйрана Шерра, я неохотно сбавляю шаг.

- Сегодня вечером у меня важный гость. Будешь играть роль хозяйки и лезть из кожи вон, чтобы он остался доволен. Патриция покажет твою комнату и наряд, которой ты должна будешь надеть на вечер. Имей в виду: захочешь избавиться от него - отправлю встречать гостя в одном исподнем.

Глава 12

Моё негодование не имеет границ, и лорд, предчувствуя неладное, раздражённо машет рукой, указывая на дверь.