Углядываю среди гостей отца, который неверяще мотает головой и что-то беззвучно шепчет.

“Да что с ним такое? - удивляюсь я. - Мог бы порадоваться тому, что дочь, вопреки всему, нашла своё счастье! Или же его нашла Дафна и рассказала о насланной ею болезни?”

За раздумьями я упускаю момент, когда в ладони у Кэйрана оказываются два кольца.

- Клиона, дай руку, - негромко просит меня лорд Шерр и, бережно коснувшись безымянного пальца, осторожно надевает кольцо из белого золота, украшенное чёрным бриллиантом.

- Оно великолепное, - выдыхаю я, рассматривая драгоценность, достойную королевы. - Теперь я?

- Ага, - кивает лорд, протягивая мне второе кольцо.

Моя рука предательски дрожит, я боюсь уронить кольцо, но дракон подбадривает меня улыбкой и беззвучно шепчет: “Смелее!”

Как только такое же украшение, но с утолщённым ободком занимает своё место на пальце лорда, он странно морщится и прикусывает изнутри щёку."

"- Кэйран, всё в порядке? - ледяной страх накрывает меня с головой, а лёгкие с силой сжимает чья-то невидимая рука.

Только не это!

Только не сейчас!

- Кэйран! - мой голос предательски дрожит, и я не сразу понимаю, что в зале воцарилась мёртвая тишина.

- Справлюсь, - цедит сквозь сжатые зубы лорд Шерр и тут же обессиленно падает на пол.

Чёрная хворь!

Мне чудится, что я слышу злорадный смех. Окидываю испуганным взглядом зал, но натыкаюсь лишь на удивлённые лица гостей и отца, держащегося за сердце.

- Лекарь! - истошно кричу я, опустившись на пол возле Кэйрана и обращаясь сразу ко всем. - Лекаря срочно! Папа!

Лорд Фэллон резко поводит плечами, будто сбрасывая наваждение, и выбегает мне навстречу.

- Дафна! - лепечу я, срываясь то на истерический хохот, то на рыдания. Прижимаю к себе голову дракона и не переставая глажу его то по лицу, то по волосам. - Это она сделала! Кристина и Райли должны помочь! Лекарь! Здесь же должен быть хоть один лекарь!

- Через дорогу за храмом есть лекарский пункт, - Артур опускается на колени рядом со мной, прикладывает ухо к груди лорда Шерра и удовлетворённо кивает. - Сердце бьётся, он ещё жив. Клиона, девочка, раз он тебе так дорог, поспеши!

Я мотаю головой, чувствуя, как кружится голова и с трудом, но всё же поднимаюсь на ноги. Оцепенение спадает, и зал наполняется гомоном. Кто-то особо смелый из молодых мужчин, подходит ближе, разглядывая лежащего без сознания Кэйрана, но я с силой его толкаю его в сторону и выбегаю в холл, а оттуда на улицу.

- Через дорогу за храмом, - повторяю вновь и вновь, глядя на проносящиеся мимо экипажи. Улучив момент, перебегаю на другую сторону и мчусь изо всех сил, огибая храм.

Слёзы застилают глаза, а страх потерять Кэйрана окончательно пускает корни в моей душе, сжирая последнюю надежду на спасение. Даже если у Кристи с Райли получится найти книгу, боюсь, они опоздают.