Тетя ее, узнав правду, отказалась удочерять племянницу, та в детдом попала. Все. Живет сейчас где-то ангелочек с белокурыми волосами и огромными голубыми глазами. Повзрослел.

– Может, Веня сбежал из дома не из-за чрезмерной заботы матери о его здоровье? – прошептала я. – Вдруг он каким-то образом выяснил правду о смерти Аллы?

– К тебе эсэмэс прилетело, – сказал Сеня.

Я посмотрела на мобильный. «В гостиной покойник».

– Что случилось? – напрягся Дегтярев.

Я прочитала сообщение вслух и пояснила:

– Оно от Юры.

Александр Михайлович пошел в прихожую.

– Отправь текст Нина, я и не подумал бы нервничать. Но Юрец нормальный парень, без истерических закидонов.

Я поспешила за Дегтяревым.

– Очень надеюсь, что слово «покойник» шутка автоматического набора, который любит заменять одно слово другим.

– Мне тоже не особенно хочется узреть в комнате труп, – сказал Леня.

Глава 18

– Кто умер? – деловито спросил Дегтярев у Нины, которая стояла в прихожей.

– Алиса, – пропищала няня.

Собачкин повернулся ко мне.

– Ху из Алиса?

Я посмотрела на бледную Нину.

– К нам приехала Алиса? Кто она?

– В гостиной она, – пролепетала домработница, – там.

– Она жива? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – еле слышно ответила Нина, – совсем нет!

Дегтярев крякнул и пошел по коридору. Леня вытащил из портфеля бахилы, скоренько натянул их на ботинки и кинулся за полковником."

"– Эй, эй, лучше меня вперед пропустить.

– Что ни день, то приключение, – заметил Сеня.

И тут из недр особняка донесся крик полковника:

– Я с вами с ума сойду! Нина!

Собачкин и Кузя помчались на вопль, я поспешила за ними. Не прошло и пары секунд, как все оказались на пороге гостиной.

Комната выглядела так же, как пару часов назад, когда мы уходили в офис.

– И где покойник? – осведомился Леня. – Нина!

– В вазе, – прошептала няня.

Александр Михайлович сел на диван.

– Нина, иногда человеку кажется, что он остроумно пошутил. Но весело только ему. Остальным не очень. Дурацкая ваза разбилась еще утром. И мы все хорошо видели, что она пуста!

Ко мне вернулся дар речи.

– Почему ты решила, что мифического мертвеца зовут Алисой?

Нина закрыла лицо руками.

– Мне очень страшно. Она здесь. Значит, и Стивен придет.

Собачкин приставил к виску указательный палец и повертел им.

– Полное ку-ку, – подвел итог Леня.

Простые слова эксперта подействовали на Нину словно ледяной душ.

– Ку-ку! Где ку-ку? – обомлела она, опустив руки. – Уже здесь? Пришел? Ку-ку с нами?

Я приблизилась к няне.

– Дорогая, ты устала. Пойдем, ты ляжешь в кроватку, я принесу тебе чаю.

– Какая кровать? – прошептала Нина. – Ку-ку пришел. Следующим будет точно Стивен.