— Но секс — это же стопроцентная привязка? — покраснев, растерянно спрашивает Клео.

— Удовольствие можно получить разными способами.

От мерзости, что кроется за словами отца Рейва, мне становится невыносимо гадко. Будто я окунулась в лужу помоев. И ощущение это усиливается непроницаемым видом лорда Греаза. Как можно говорить такие ужасные вещи с настолько бесстрастным лицом?

Перевожу взгляд на Авейру и понимаю, что равнодушие её начальника показное. Потому как Ворону разве что не колотит от гнева.

—  Мы понимаем, как это звучит, — в разговор вступает Арабелла, а потом резко выдыхает: — Да ужасно это звучит, что уж тут! Но поверьте, эта проблема, на самом деле, и для нас больная тема.

Как незаживающая рана, постоянно покрывающаяся гноем и приносящая страдания. Вроде и пытаешься лечить, а она раз за разом вскрывается.

—  Вы поэтому не ставили нас в известность? — холодно интересуется Мирра. — Боялись, что тогда союзу точно конец?

—  Именно, — кивает императрица. — Мы пытались найти организатора до того, как этот момент всплывёт…

—  Скольких альв вы уже нашли? — перебивает её принцесса.

Выглядит при этом Мирра крайне отчуждённо. В беспокойстве сжимаю её руку, поддерживая и давая знать: она не одна тут.

Вместе мы сможем справиться.

—  Чуть больше сотни, — признаётся Авейра под разрешающим взглядом Конрада. — Все они находятся в наших реабилитационных центрах. Мы пытаемся помочь им.

—  Чем? — вспыхивает принцесса. — У вас есть лекарства для опустошённых? Или вы надеетесь, что они внезапно начнут откачивать магию из драконов? Чем вы им поможете, а? Почему сразу не вернули в королевство? Мой отец об этом знает?!

С каждым новым словом голос Миррали повышается.

Под конец она вскакивает и кричит. Я чувствую её боль и полностью разделяю. Потому что это страшно — понимать, что твоих соотечественников мучили, пользовались ими и опустошали их, пока мы вели переговоры. Пока мы организовывали союз.

—  Нет, не знает. — Взгляд Арабеллы тухнет.

Я первый раз вижу, чтобы императрица выглядела настолько бледной.

—  Это слишком стыдная тайна.

—  Так вот зачем вам артефакт?! — Ведагор внезапно вскакивает, перетягивая на себя внимание. — Вы не драконов защитить хотите. Вы альвам силы пытаетесь вернуть?!

Песец принимается взбудораженно ходить взад-вперёд, курсируя от окна обратно к диванам.

—  О чём ты говоришь? — Мирра непонимающе смотрит на него. Переводит взгляд на Арабеллу, и та, выдохнув, подтверждающе кивает.

—  А я ещё думал, зачем вам нужно считать вибрацию привязки. Спектр выделяемой энергии.