—  Как дела? Получилось вывести леди Миллат из себя?

Вроде бы будничный вопрос, но после разговора с сестрой не могу отделаться от желания его подколоть. Да, он прав и молодец, что отшил Ларику. Но это моя младшая сестра! Куснуть за неё я обязана.

—  Да не особо. — На лице императорского наследника отражается разочарование.

Он рассеянно проводит рукой по волосам, взлохмачивая густую гриву. Краем глаза отмечаю, как пристально следит за ним Лара. Шестеро, пожалуйста, только не истинность! Наверняка со стороны я выглядела точно так же, когда пялилась на Рейва.

—  Я четыре дня вокруг тётушки кручусь и никак её на горячем поймать не могу, — тем временем добавляет Арм, через плечо оглядываясь на родственницу. — Пару раз отмечал, что брошь нагревается. Видимо, Валентина пыталась использовать осколки. Но не лезть же мне ей в трусы.

—  Почему в трусы?

Опешив, переглядываюсь с такой же ошеломлённой Ларой.

—  Ну а где она их будет прятать? Не в сумке же.

—  А почему нет? — Скептически выгибаю бровь, ожидая, что Арм хоть на секунду смутится. Но какой там. Этого кадра ничем не пронять. И тут меня внезапном осеняет:

—  Слушай, а ей матрас уже заменили?

—  Так поэтому и спор. Заменили. Без ведома самой Валентины."

"—  Жаль, конечно. Но ничего, есть у меня одна идейка.

Задумчиво смотрю на спорящих женщин, не замечая, что и Лара, и Арм ждут моего ответа.

—  Мне уже жутко от твоего взгляда, — наконец заговаривает сестра и слегка краснеет, впервые за время беседы поймав на себе взгляд принца. — Что ты там придумала?

—  Будем внушать леди Миллат место для хранения осколка, — с лёгким смешком отвечаю я.

—  Это как?

Эти двое снова переглядываются, и беспокоясь, как бы они ни сдружились, я спешу рассказать суть затеи:

—  Мне бабуля рассказывала о забавном психологическом приёме. Когда говорят, допустим, не думай о розовом фуринго.

Знаете?

—  Не-е-е, — тянут хором.

—  Идея в том, что если все вокруг Валентины начнут говорить про матрасы, то в стрессовой ситуации первое, о чём она подумает, как о тайнике, будет именно матрас. Нам останется только поймать её на горячем.

—  Так ей же уже заменили, — напоминает Арм.

Он сейчас солидарен с Ларой в её скептической ухмылке.

—  Как мы до него доберёмся? Даже не так: как мы поймаем тётушку в моменте?

—  А вот с этим нам Шуш поможет.

Глава 16. Углубленная демонология

—  Магистр Брюгвер! Магистр Брюгвер!

Вчера я добила-таки этот проклятый доклад. Пока Рейв упражнялся в самоконтроле вместе с Ноктисом, я корпела над записями. И вот сейчас бегу вместе с Греазом, пытаясь не упустить преподавателя. Мужчина, будто назло, весь день перемещается по академии, постоянно пропадая из виду. Вот и сейчас мы умудряемся застать его только у входа в собственные покои.