Какое-то время с улыбкой смотрю на Ларику и искренне произношу:

—  Я горжусь тобой.

—  й, хорош. — Явно смущаясь, сестра прячет взгляд и принимается снова собирать книги, теперь уже в сумку, к энциклопедии об этикете. — Там работы ещё гора. Надо подобрать заменитель осколка. Конечно, в идеале подойдут алмазы, но это дорого. Ещё нужно просчитать градусы преломления, вероятности срыва… Короче, очень много шансов, что у меня ничего не получится.

—  Получится, — заверяю я. — Потому что это ты. А ты у нас гений, помнишь?

Я тянусь к сестре и снова приобнимаю её. То, что она предложила, — спасение для наших народов. Мы сможем жить бок о бок, больше не боясь навредить друг другу. Моя сестра и вправду гений.

—  Если ты не прекратишь, у меня случится передоз сестринских нежностей, — грубовато бубнит Лара, но я понимаю, что это она по инерции.

В глубине души сестра счастлива. Просто ей непривычно. Впрочем, как и мне. Но я безумно рада, что мы поговорили. Что она подпустила меня к себе. И что теперь мы лучше понимаем друг друга.

—  Ладно-ладно. — Поднимаю руки, будто сдаюсь. Помолчав, всё же добавляю:

—  Спасибо за доверие.

—  И тебе, — тихо отвечает она.

Бросает на меня благодарный взгляд и резко закидывает лямку сумки через плечо.

—  Пойдём?

—  А как же твои изыскания? — удивляюсь я.

—  Да к Неведомому их, — беспечно отмахивается она. — Сегодня уже не настроюсь.

Понимающе хмыкаю. Да, я тоже сегодня вряд ли смогу погрузиться в учёбу. Слишком много эмоций через себя пропустила.

Обсуждая детские воспоминания, мы вместе поднимаемся по ступеням. Не сговариваясь, выбираем путь к спальному крылу.

И останавливаемся, едва слышим знакомые голоса.

—  Что за матрасную эпопею вы развели? — ворчит леди Миллат. — Скоро прибудут гости императора, а у нас академия больше похожа на склад спальных принадлежностей.

—  Я забочусь в том числе о здоровье гостей, — парирует бабуленька.

Одновременно с Ларикой высовываемся в коридор и замечаем как двух спорщиц, так и Арма, маячащего рядом. Принц тут же замечает нас, взмахивает ладонью и направляется в нашу сторону.

—  Стоять, — цежу я, схватив готовую удрать Лару за руку. — Учись не выказывать слабостей. Он тебя обидел — а тебе хоть бы хны.

—  Легко тебе говорить.

—  Ты же сказала, что поцелуй — часть эксперимента. Или всё-таки что-то почувствовала? Лар? Ответь честно.

Пристально смотрю на сестру, боясь, что она подтвердит мои подозрения. Но та лишь пожимает плечами. Меня не устраивает такой ответ, внутри всё равно свербит страх, что Арм не удержался и отпустил магию. Но продолжить допрос не получается. Принц подходит совсем близко, а потому всё моё внимание фокусируется на нём.