У Мирры округляются глаза, принцесса порывисто кивает и уже послушно вкладывает руки в протянутые ладони Осот.

—  Вы в курсе? — тихо уточняет у меня отец, внимательно наблюдая за четвёркой альв.

—  Только что, отец. Во всяком случае, я. Кара, похоже, узнала чуть раньше.

—  Беременность Осот, конечно, не вовремя, но сыграет нам руку. Поможет закрепить союз, — как бы между прочим произносит, как всегда, прагматичный папа.

—  Ты во всём найдёшь выгоду, да?

—  Всё на благо Отечества, — с кривой улыбкой отвечает он и тут же возвращает на лицо бесстрастную маску, приветствуя подошедшего к нам Арма.

— Ваше Высочество. Вас тоже беспокоит здоровье?

Вместе с другом к нам подходят и Кайрис с Алдертом. И если Тень, как обычно, выглядит монолитной скалой, то вот на лице ректора застывает выражение учтивой тревожности.

—  Нет, лорд Греаз. Меня беспокоит эта альва. — Принц взглядом указывает на Старлу. — Кто это?

—  Это наш ключ к выведению заговорщиков из игры, — лаконично отвечает папа.

—  Старла Фармейт, — представляется альва, понявшая, что говорят о ней. — Некоторые считают меня главой альвийских повстанцев на территории Валестии.

—  А? — ошарашенно переспрашивает Арм, взглядом пытаясь найти у меня поддержки. Да я сам в таком же ступоре, что и ты, друг.

—  Старлу и ещё двадцать три альвы держали в том притоне, который разнёс Рейвард, — поясняет отец.

—  Меня и моих друзей поймали около полугода назад. Всё это время мы… — она запинается, — были драконьими игрушками. Главу сети я не знаю, но своих клиентов я запомнила, — отстранённо произносит альва, потом, будто встрепенувшись, добавляет:

— И спасла нас скорее Кара, нежели Рейв.

Уж прости. — В светло-зелёных глазах, направленных на меня, вспыхивают искорки иронии.

—  Она у меня такая, да, — искренне говорю я и оборачиваюсь к Тэлль.

Да, как и остальные. Мы секунду наблюдаем за Карой, пока она не понимает, что стала объектом повышенного внимания.

Тэлль просит Лери присмотреть за Миррой и направляется к нам.

—  Я что-то пропустила? — спрашивает она, уже привычно хватаясь за мою руку и прижимаясь ко мне.

Отец в ответ на этот жест еле заметно дёргает уголком губ.

Как делает это каждый раз, когда чем-то недоволен. И совершенно очевидно, что сейчас он недоволен моей несдержанностью. Знаю, папа не жалует прилюдного проявления чувств, особенно когда наши с Карой отношения ещё не узаконены. Но я готов терпеть его раздражение. Если мои объятия нужны Тэлль, значит, так и будет.

—  Ничего важного, — спустя секундную заминку произносит отец.

—  Как ничего важного? — Старла в удивлении вскидывает брови. — Мы же с вами договорились.