Девушки, женщины, солидные дамы солидного возраста сверкали украшениями и перьями в прическах. На всех было то самое мокрое платье леди Кэтрин. Поместье горело всеми огнями, пока какие-то гости столпились на лестнице, обсуждая красоту сада.

— Нам не сюда, — произнес Розен. Карета свернула и остановилась в тени деревьев возле торца здания.

Розен снял меня со ступеньки, а Бесподобный высунулся из кареты и его ноздри затрепетали.

— О! Розы! Любимые цветы богини! — заметил Бесподобный Барнс. — Вот оно то место! Это знак!

— Располагайтесь. Вы приглашены, — заметил Розен, а Бесподобный вытащил сумку и вылез из кареты.

Розен было протянул руку, чтобы помочь старичку, но тот гордо отказался.

— Ну я еще не настолько немощен! Пойдемте, дорогой брат Бенедиктус! — заметил Бесподобный, разглядывая чудесный вечерний сад. — Напоминаю вам правила хорошего тона! Надеюсь, вы их помните?

— Мяу! — послышалось из котомки.

— Хорошо! Я помню правила. Не драть мебель, не орать дурным голосом, не метить территорию, — заметил со вздохом Бесподобный Барнс. — Что! Вы считаете, что я буду драть мебель?

— Мяу! — снова донеслось из сумки.

— Вы слишком плохого мнения обо мне! — обиделся Бесподобный Барнс на кота. — Тогда, когда я драл мебель, в этом была необходимость! Вы же сами помните, как не хотел этой свадьбы по королевскому приказу! Поэтому разозлился! И орал дурным голосом. А по поводу меток территории! Поместье было огромным, а я боялся заблудиться, поэтому оставлял зарубки!

Я посмотрела на эту парочку, которая направлялась в сад. Розен открыл ключом маленькую дверцу и завел меня внутрь, тут же шагая вслед за мной.

Мы поднялись по лестнице в комнату, где уже суетились какие-то девушки под руководством солидной дамы. Мое платье висело, как новенькое…

— Вот, привел. Сегодня на балу она должна затмить всех, — произнес Розен, вручая меня в руки девушек.

— Посмотрите! Мы полностью восстановили его! — заметила солидная дама. — Даже тонкое кружево!

Я радостно смотрела на сверкающее платье, но долго полюбоваться им мне не дали. Меня уже вели в ванну, помогая снять припавшее пылью дорожное платье. Мятое платье упало на пол, но его уже подобрали и унесли.

Вокруг меня царила немыслимая суета. Меня мыли, терли, душили, натирали… Одна из девушек расчесывала волосы, вторая подпиливала ногти, покрывая их волшебным лаком.

Потом меня отправили на примерку. Я стояла на пуфике, пока платье ушивали по моему размеру под чутким руководством солидной дамы, которая обходила меня со всех сторон и раздавала ценные указания.

Прическа заняла еще полчаса. Я не видела себя, но мне оставалось лишь догадываться, что пытаются соорудить у меня на голове.

В комнате пахло духами, а я с блаженством облокотилась на спинку кресла.