Вопрос с моим трудоустройством был решён ещё до того, как я сюда приехала.

* * *— Здравствуй-здравствуй, Валер, — благодушно улыбаясь, отчим пожимает руку поднявшемуся из-за стола мужчине. Представительный костюм, на висках — благородная седина. Тоже улыбается и выглядит вполне располагающим. — Бизнес идёт? — и не дожидаясь ответа: — Вот и отлично. А это та, про кого я тебе говорил. Дочь Людмилы.

Настаёт мой черёд улыбаться. Я стараюсь делать это не слишком усердно, чтобы не произвести впечатление легкомысленной.

— Здравствуйте, Валерий Аркадьевич. Приятно познакомиться.

Взгляд мужчины быстро исследует моё лицо, строгие черты смягчаются:

— Похожа как на мать. Прими мои соболезнования.

Я уже смирилась со смертью мамы, а потому запросто могу кивнуть в ответ без намокающих глаз:

— Большое спасибо вам.

Мы рассаживаемся, мужчины заказывают еду, и я тоже, чтобы не выглядеть ребёнком, случайно попавшим за стол ко взрослым. По пути сюда я твёрдо вознамерилась произвести на Радкевича-старшего достойное впечатление.

Минут десять они обсуждают чуждую мне тему поставок оборудования, после чего Пётр снова переключает внимание на меня. Я внутренне подбираюсь."

"— Значит так, Аина. Я Валерию Аркадьевичу в общих чертах о тебе рассказал. Про то, что в Швейцарии училась гостиничному делу, и про то, что девушка ты ответственная. Теперь ты вопросы, какие хотела, ему задай. Только без заикания и строго по делу. Он человек занятой, — взгляд на противоположную половину стола, — У тебя же встреча после назначена, Валер?

Радкевич кивает, на тонких, почти бесцветных губах появляется ироничная ухмылка.

— С сыном твоим старшим встречаюсь, между прочим. Он на меня через Вовку вышел. Похоже, прогнёт меня твой Арсений на поставку декинга для террас.

Замерев, я разглядываю сияющие зубья вилки в своей руке. Нет, мне не послышалось. Возможно, в эту минуту сюда едет Арсений, а ведь я ещё не успела отойти от нашей последней встречи.

— Да? — Пётр поднимает брови, но удивлённым не выглядит. Кажется, предприимчивость старшего сына ему не в новинку. Смотрит на часы и просит проходящего официанта принести ещё кофе: — Думал вас отставить, но раз такое дело — дождусь Арсения.

Мне требуется собраться, чтобы озвучить те вопросы, которые я накидала по дороге, но они утекают из моей головы, как вода из расколотой чашки. Арсений едет сюда. Сидеть с ним за одним столом, который сейчас начинает казаться ничтожно маленьким и тесным, поздороваться, встретиться глазами и не провалиться сквозь землю.

— Спрашивай, Аина, — великодушно распоряжается Радкевич.

Я нервно комкаю салфетку. Откашливаюсь, поправляю волосы.

— Я бы хотела узнать, что будет входить в мои обязанности.