Мы с Женькой отпрянули от окна, но было поздно, Олимпиада нас наверняка заметила. Когда я опять выглянула в окно, старухи на стене уже не было.

Нас с Женькой так разбирало любопытство, что ни о каком сне больше не могло быть и речи.

– Пойдем-ка в кухню, – предложила я. – Попросим у ведьмы чаю, глядишь, узнаем что-то путное.

Мы спустились вниз и в кухне неожиданно для себя обнаружили хозяина. Он сидел с чашкой кофе возле окна и выглядел мрачнее тучи, однако при нашем появлении расцвел улыбкой.

– Я всегда думал, что молодые девушки любят поваляться в постели, а вы, оказывается, жаворонки.

– Нас разбудил Ник, – защебетала Женька. – Мужчины отправились на охоту?

– Это очередная блажь Руслана, – отмахнулся хозяин. – Какая сейчас охота? Чай, кофе? Давайте я за вами поухаживаю.

– Спасибо, а где Олимпиада Назаровна?

– По делам хлопочет. Я, признаться, бессовестно эксплуатирую ее привязанность. Не знаю, что бы я без нее делал.

Мы выпили кофе. Старая ведьма так и не появилась.

– Лев Николаевич, – сказала Женька, – если уж мы поднялись так рано, может, не будем терять времени и приступим к работе?

– Похвальное рвение, – мягко улыбнулся он.

 – Что ж, я ничего против не имею.

– Простите, а можно мне поприсутствовать? – робко спросила я, надеясь, что на вопрос, заданный ангельским голоском, ответ может быть только положительным.

– Разумеется. – Лев Николаевич взял меня за руку и приложился к ней губами, глядя на меня с повышенной любезностью. – Боюсь, правда, что мои рассказы покажутся вам скучными.

– Вы такой интересный человек, – запела я. – Уверена, ваши рассказы произведут впечатление не только на меня.

– При условии, что Женечка с ее талантом и вкусом придаст им необходимую литературную форму.

 – Женечка раздвинула рот до ушей. В общем, вели мы себя как персонажи известной басни.

Получив милостивое разрешение остаться, я пристроилась в кресле возле окна, Женька сбегала в свою комнату и вернулась с диктофоном, а Лев Николаевич приступил к изложению. Вскоре меня постигло разочарование. Я-то надеялась узнать что-нибудь о старой ведьме, которая, наконец вернувшись, оставила дверь в кухню приоткрытой и явно подслушивала, но Лев Николаевич, рассказывая об истории своего рода, углубился основательно и сейчас подходил то ли к деду, то ли к прадеду.

Рассказ оказался довольно занимательным, но сейчас меня интересовала совсем другая история, оттого я мысленно подгоняла Льва Николаевича, надеясь, что он вскоре родится и среди персонажей объявится его дражайшая няня. Однако через час я начала подозревать, что мы и через неделю не приблизимся к этому торжественному моменту.

Прошло часа полтора, когда хлопнула дверь черного хода, и вскоре в малой гостиной возник Руслан.