— Я не поеду в эти апартаменты, я хочу домой.

Делаю паузу, затем продолжаю совсем тихо:

— К себе домой. К родителям.

— Вы не хотите заехать за своими вещами? — интересуется спокойно.

Улыбаюсь одними губами и отвечаю на выдохе:

— Нет…

Что-либо пояснять дважды не приходится. Видимо, Шахов распорядился, чтобы мои надсмотрщики выполняли все мои чокнутые прихоти.

Пока едем, я пишу короткое сообщение Тане, что вопрос с универом решен и я возвращаюсь в свой городок…

Как только сообщение доставлено адресату, галочка зеленеет. Значит, Татьяна прочитала.

Через секунду телефон в моей руке оживает, и я слышу голос подруги.

— Вот так вот сразу уехать решила?

— Да, — мое тихое в ответ, пока ищу на подлокотнике кнопку и, наконец, нахожу необходимый кругляш, жму на панель и водителя отсекает от меня.

— Почему, Поль?

— Просто хочу домой, — отвечаю правду и откидываюсь на сиденье, — я соскучилась по родным краям, по родителям…

Пауза и затем Танька спрашивает озабоченно:

— Долго будешь от своего Шаха бегать?

— От него не убежать… да и вообще сложно уйти от того, кто намертво поселился в душе…

— Даже так? — слышу волнение в ее голосе.

— Да, моя хорошая, так…

Молчим немного. Каждая думает о своем.

— Может, ты и права, в деревне и воздух чище, и нервишки поспокойнее будут, да и парное молоко полезно будет для твоего животика, — пытается свести все к шутке.

— Да…

— Поль?

— Что?

— Ты ведь любишь его?

— Больше всего на свете.

Пауза.

— Так почему уходишь от него?

Сложный вопрос. И одновременно очень легкий.

— Не могу быть содержанкой… не могу быть любовницей… не могу жить в клетке… а иного он мне не предложил…"

"Опять молчание. Слышу стук чашки, словно Таня поставила ее в сердцах на стол со всей силы.

— А знаешь, ты права, Поль, езжай домой… Время… оно чудодейственное средство, и да! — прыскает, быстро меняет тему. — Кстати, ты не забыла про богатство, которое оставила в моем шкафу? Это я про те брендовые вещи, которые хорошо, если один раз надевали.

— Не забыла, Тань, это тебе. Подарок.

— Ты с ума сошла?! Там целое состояние!

— Пусть эти вещи принесут тебе радость, Тань, я от чистого сердца…

И опять молчание в трубке, а затем громкий всхлип:

— Ты странная, Полина, очень странная. Чистая. Честная. Нет таких, как ты, не осталось больше…

— Тань, ты что, ревешь?!

— Да, зараза ты такая! Мне в жизни никто и дырявых носков не подарил, — пытается шутить.

— Я позвоню, Таня, — заканчиваю наш разговор, и прежде, чем отключить звонок, подруга обещает, что будет писать, а я вяло наблюдаю за проскальзывающим пейзажем и почему-то улыбаюсь.

Как налегке приехала в столицу, так налегке и уезжаю…

Мы подъезжаем к вокзалу, выхожу из машины.