С другой стороны, что толку гадать, когда можно пойти и спросить?

— Ты не в него. Это точно, — мягко заверил меня тихий голос Айзенхарта.

Я запоздало осознала, что стою, уткнувшись лицом в его пропахшее дымом и металлом пальто, и беззвучно плачу. Причем довольно давно — ткань успела промокнуть напрочь.

— Откуда тебе знать? — вяло возразила я.

— Я точно знаю! — ловец бережно взял мое лицо в ладони и большими пальцами вытер струящиеся слезы. — Ты умная, благородная, самоотверженная и самое главное — добрая. Поверь мне, Манкорн не побежал бы спасать одного излишне самоуверенного ректора из лап преступников!

— Это был сиюминутный порыв.

— Это очень четко тебя характеризует, — отрезал Айзенхарт. — Ты идеальная женщина. И не пытайся доказать мне обратное.

Он наклонился к моим губам с явным намерением в свою очередь что-то доказать.

Например, то, что воровки и ловцы очень даже совместимы.

Доказывал долго, с чувством и вдохновением.

Я почти поверила.

Но одна мысль сидела занозой в голове и мешала беззаветно насладиться происходящим.

— Я все это время никак не могла понять… почему я не старею? — нахмурилась я. — Мне должно быть более девяноста лет. Что со мной не так?

— Более девяноста? — вскинулся ловец.

Надеюсь, он не раздумал со мной и дальше целоваться? Мне вообще-то понравилось!

— Погоди-ка. А что, если его прозвище — вовсе не кличка, а реальная раса? — лихорадочно пробормотал Айзенхарт.

И словно в ответ на его слова из библиотеки донесся ужасающий грохот.

Когда мы туда ворвались, все было кончено. Бойцы лежали кто где, оглушенные взрывом. Но вроде бы живые.

А медальон и мистер Манкорн пропали.

Конечно, я тут же бросилась на поиски тайного хода.

Мы его обнаружили через несколько минут, но дракона давно след простыл. Не станет же он нас дожидаться!

Самое обидное, я так и не успела у него спросить про мать.

Жива ли она? Как ее звали?

Не уверена, что хочу знать. Но какая-то мазохистская частичка души требует выяснить все детали.

— Начальство будет рвать и метать, — вздохнул Айзенхарт, убедившись, что мистера Манкорна в пределах досягаемости нет.

Если у него есть мозги — а в этом сомневаться не приходилось — главарь преступного мира заляжет на дно и снова потихоньку начнет копить силы.

Впрочем, без его тайников и сбережений поначалу придется туго. Так что захват Альдера откладывается на неопределенный срок.

— Хотя, есть у меня одна мысль, как умилостивить генерала, — протянул ловец, плотоядно меня оглядывая.

— Ты мне обещал свободу! — возмутилась я.

— Про предложение работы в договоре ни строчки! — возразил Айзенхарт.

Эпилог

Так я неожиданно получила официальную должность при Имперских ловцах. Консультант по вопросам безопасности — звучит же?

Вот и я думаю, что звучит.