Пришлось внедриться под видом нового сотрудника и отслеживать все переговоры и передвижения. Мейсона мы выявили довольно быстрое, но стало ясно, что есть шанс выловить рыбку покрупнее.

— Поймать на живца, — кивнула я понимающе.

И сделала невзначай еще шаг назад.

— Именно. Мне удалось втереться в доверие к предателю, попавшись на взятке. Мейсон замял дело, завербовал меня и очень тем гордился. Обещал принять в банду, посвятить во все дела, и тут облом — мистер Дитлинд умер! И как назло, в этот же день Мейс угодил в перестрелку и погиб, не успев связаться с Манкорном. Я остался в подвешенном состоянии: на кого выходить, кому сообщать — не знаю, а упускать такой случай грех, потому продолжил играть свою роль недалекого продажного ловца. Пришлось целый год сидеть в академии, вникать в учебный план и распределять нагрузку преподавателям. Думал, свихнусь! Зато когда ты появилась на портальной станции, удалось перехватить сообщение-ориентировку. Тебя специально слили, подставили под удар, чтобы ты направилась на летающий остров.

— Фальк меня отлично изучил, — вздохнула я, мельком оглядываясь.

Лифт снова поехал наверх, увозя очередную партию арестованных, но мне ведь необязательно в кабину. Можно и так, по шахте…"

"— Да, они были уверены, что ты полезешь исследовать академию. И как видишь, оказались правы. Ты таки полезла и нашла зеркало, о существовании которого я совершенно искренне понятия не имел. Как и о том, кто убийца, о подсаженном ментальном черве и прочих деталях. Увы, иногда в таком деле нужно немного везения, а оно не всегда на моей стороне.

— Как я тебя понимаю! — промямлила, прикидывая про себя расстояние до дверей.

Еще и отжать их успеть — нет, не хватит времени.

— Надеюсь, ты согласишься на небольшое свидание? — неожиданно предложил Айзенхарт.

Я отвлеклась от планирования побега и наконец-то внимательно посмотрела ему в лицо.

Имперский ловец галантно отставил локоть калачиком и выжидающе уставился на меня.

— Наверное, не стоило мне так шутить. Прости, — покачал он головой после долгой паузы, и добавил кодовую фразу: — Наш контракт завершен.

С неслышным звоном и едва ощутимой вибрацией с запястья исчезла вязь договора.

Я свободна?

Не веря глазам, пощупала руку и ничего не обнаружила.

Он действительно сдержал слово и отпустил меня…

Отпустил ли?

Я огляделась.

Вокруг по-прежнему суетился отряд в черном. Один приказ…

— От имени империи Кристагар объявляю вам благодарность! — рявкнул неожиданно Айзенхарт.

Я вздрогнула, военные обернулись, одобрительно покивали и вернулись к своим делам.

Наверное, и похлопали бы, но руки были заняты бандитами.

— Вот видишь! Ничего страшного. Можешь идти в любое время.